过了一个冬天。
林凤祥、李开芳这些西殿将领自金田起义以来表现一直很亮眼，从未令人失望过，是太平军中一流的将领。
至于萧朝贵折戟长沙，责任在萧朝贵本人，并不在林凤祥、李开芳、曾水源他们。
咸丰想吃掉北伐军，彭刚也想吃掉北伐军。
只是彭刚的胃口没咸丰那么大，彭刚对韦昌辉所部的北伐军没什么兴趣，只想吞并一些西殿的北伐军残部。
彭刚已经让唐正才给北伐军的几位将领带话，只要他们愿意向南阳方向突围，彭刚会派兵接应他们南归。
至于他们愿不愿意向河南南阳方向突围，就看他们自己的选择了，彭刚无法左右。
周天爵对咸丰交代的差事很上心，响应了咸丰的旨意，派遣出麾下的得力干将张国梁、袁甲三驰援江苏，协助江苏的清军堵御太平军北上。
他自己则因年迈行动不便，同寿春镇总兵和春坐镇安徽。
相形之下，吕贤基就显得有些小家子气了。
吕贤基曾划了两个旌德营给李鸿章指挥，不过李鸿章此次被调到江苏防堵太平军。吕贤基既担心李鸿章也行袁甲三之事，另投门庭，又担心旌德营进入江苏作战伤亡太大，不许李鸿章带旌德营入苏，只许李鸿章带走自己的肥勇。
此举令李鸿章大失所望，吕贤基对他的信任终究还是十分有限，不愿意将吕家的旌德营交由他李鸿章统带。
无奈之下，李鸿章只得问吕贤基、周天爵求了些粮饷，在老家合肥招募了张树声、刘铭传、周盛波等人的庐州民团随李鸿章的肥勇入苏。
十二月初，张国梁、袁甲三、李鸿章等人自安徽天长县乘船过高邮湖，进驻了高邮州州城。
李鸿章的郁闷，作为昔日老友的袁甲三看在眼里。
到高邮州州城才三天，袁甲三带著一万两千两白银和刚刚在高邮州采买到的一千三百石粮食来李鸿章肥勇的营地探视李鸿章。
袁甲三理解李鸿章的为人，李鸿章出发前都低声下气地向周天爵求粮告饷了，说明吕贤基并没有调拨多少钱粮给李鸿章，不然季鸿章也不至于向刚刚得罪了的周天爵低头。
虽说新任的江苏巡抚奇特拉·吉尔杭阿和漕运督杨殿邦、河道总督杨以增承诺只要安徽的清军营勇愿意进入江苏共同防堵长毛，安徽营勇的钱粮由江苏供应。
但在官场浸淫多年，这些同僚是什么德性袁甲三再清楚不过。
承诺归
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