略知一二。其船坚炮利不假，然其弊病亦十分明显！”
说着，乌兰泰装腔作势地伸出手指，一条条数落起来：“首先，西洋船只，尤以那明轮火船为甚，机器构造极其复杂，齿轮、汽缸、轴承，件件精贵，娇嫩得很！连日征战，颠簸磨损，岂能无碍？必是故障频发，需时常停航检修，否则便是一堆废铁！”
乌兰泰见众人注意力被吸引了过来，更加得意：“其次，此类火轮船，非寻常柴薪可驱，需用上等燃煤！
彭逆自武昌西进至今，这些火轮船少说转战了数千里，其煤从何而来？又能储存多少？其连日征战，存煤必然消耗巨大，补充极难！眼下还能在湖上驰骋的西洋炮船，数量定然已大打折扣，绝非全盛之时！”
最后，乌兰泰抛出自己的结论：“再者，逆贼骤得大胜，连克州县，其陆师必然分散守备，其水师亦难免骄纵松懈。
而我湘勇水师，虽成立不久，然水勇皆为保卫桑梓的湖湘子弟，必有哀兵必胜之志！趁彭逆疲敝、煤械缺乏、防备松懈之时，集中力量，突袭水路，未必没有可乘之机！
故而，本将军以为，让曾涤生率湘勇北上克复湘阴虽是险棋，却也是眼下唯一可能打开局面的活棋！与其坐待水路被彻底锁死，不若放手一搏！湘勇水师，大有可为！”
乌兰泰说得头头是道的言论令人耳目一新，西花厅内的不少人越听越觉得乌兰泰说得有几分道理。
长沙知府朱孙贻接口道：“乌将军所言甚是！彭逆又不是什么神魔，我军新败，逆贼必料我不敢出战，我军正可出其不意！湘勇水师纵有不足，然地利在我，哀兵之气可用，只要战术得当，未必不能一战！”
曾国藩当初在省垣长沙设审案局，折腾得整个长沙上上下下，鸡飞狗跳，朱孙贻这个长沙知府难免跟着遭殃。
朱孙贻心里早对曾国藩憋着一股闷气，朱孙贻大力支持曾国藩的湘勇北上，多少带了些个人恩怨。
有朱孙贻挑头，越来越多的湖南官员，尤其是长沙府的官员，也纷纷站了觉得支持朱孙贻和乌兰泰。
长沙知县、善化知县更是直言，曾国藩初练湘勇时借了湖南藩台十几万两银子练勇，这几个月又不知从民间榨取了多少民脂民膏供养湘勇。
总不能一直龟缩在湘南，出工不出力，只敢打小毛匪，不敢打短毛。湘勇这副做派如何能服众？如何给湘乡父老交代？
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