口齿伶俐的古玩行掌柜主持这场牌面会。”彭毅撩袍落座，径直说明了来意。
“陈局长，这事你可能办得来？”
“殿下和国宗交代的事情，不能办也得办，能办的更要办得妥妥帖。”陈兴旺拍着胸脯向彭毅保证道。
彭毅失笑揶揄道：“以往在碧滩汛的时候，不曾见陈局长嘴巴这么甜。”
“此一时彼一时，陈某能有今日，多赖国宗栽培提拔，国宗于陈某有再造之恩。”陈兴旺低头说道。
这句话陈兴旺倒不是在拍彭毅的马屁，就任汉口税务局局长之前，陈兴旺就一直在彭毅主管的圣库为彭毅效力。
能当上汉口税务局局长，负责内地最大商埠的税收，也有赖彭毅的推荐。
“无关紧要的话不必多说，好生办差。”彭毅嘱咐道。
“洋人不日抵达武昌，难保洋人心血来潮，想来汉口看看，把你的人，以及汉口好好拾掇拾掇，莫要让洋人轻看了咱们。另外，告诉在汉口活动的茶行、茶帮，告诉他们，他们的茶叶我们北殿全要了。
不仅他们手里的茶叶我们要，往后的茶叶，我们北殿也全要了，让他们出去收茶，他们能收多少，我北殿按汉口的市价照单全收。”
太平天国壬子元年（1852年）四月初三。
这一天对于武汉三镇的百姓而言是一个再正常不过的日子。
当地的百姓们一如往常地过着他们的日子，农夫忙着拾掇他们的刚刚分到的几亩地，渔夫打鱼，船夫摇船摆渡，纤夫喊着嘹亮的号子拉着纤，力夫如蚂蚁一般搬运货物，贩夫货郎于街市间叫卖吆喝。
正是在这么一个平常的不能再平常的日子，一种低沉、怪异、绝不属于这长江之上任何已知声响的噪音，自下游方向隐隐传来。
起初，人们并未在意，只当是秋风掠过江面，或是远处山峦的闷雷，甚至觉得是自己幻听。
但那奇怪的声音持续不断，并且越来越响。
此声沉重、规律，仿佛是某种巨大无比的怪兽粗重的喘息声，又像是无数面巨大的战鼓在同时被擂动发出的声响。
“听！甚声响？”
最先察觉到异样的是长江上的渔夫，渔夫们抬起头，循声朝声响发出处望去，混浊的眼睛里充满疑惑。
九艘（六艘蒸汽明轮船，三艘载煤的无动力驳船）长江上的渔夫、船夫们见所未见的怪船被数十艘悬挂北殿水师蓝旗的大小船只围拢在中央，只展帆，不用桨
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