蘅自进入书房一直保持高度专注，清楚爷爷不会在走之前没缘由和彭刚谈论湖湘地区的舆地、漕运、农政、水利诸事。
爷爷当着她们两姐妹的面和北王谈论这些，是在暗示他们北王对哪些话题感兴趣。
彭刚手指无意识地在膝上敲了敲，开口说道：“修补旧官道，看似省一时之费，实则是年年填无底洞，徒耗民膏民力。另辟新路，虽首期艰难，却是一劳永逸之功，利在千秋。
至于调兵、运粮、通商之利，可否抵偿修路的耗费，不仅要算银钱物料人力，更需算人心向背。百姓若见我们肯下力气为民办此实事，其心必附，这其中的‘利’，又岂是银钱所能衡量？”
要想富先修路，湖北乃千湖之省，虽有水利之便，但雨季时陆道泥泞难行，主要的官道也不能免俗。
彭刚确实有重修官道，提高治下地区运输效率，方便调兵、征纳钱粮、通商的念头，毕竟湖北河湖虽多，但不是每个聚落都能行船。
不过彭刚想修的是水泥路，大冶那边有储量丰富的石灰石矿用于造水泥。
王蕴蘅略一思忖，说道：“是小女子思虑狭隘了，只困于数字计算之间。”
“不尽然。”彭刚摆摆手说道。
“姑娘能虑及计算得失，已是极为难得。精准核算，方能知道这‘决心’需要多大本钱，否则便是空谈。我北殿圣库中亦设有典算等职，专司核算事务。是极为难得的人才。若无圣库典算仔细计算粮秣，我又如何能从广西北上入湘进鄂。”
见彭刚的谈兴已被充分调动，气氛已然融洽，王蕴蘅眼波微转，含笑看向身旁依旧紧张的王蕴莳：“妹妹，你素来精于算学，前日和姐姐谈及汉阳清田之事，不是还在推演《数书九章》里的‘田域丈量’之法？若真要勘地修路，这测量计算之功，恐怕比你演算那些难题还要复杂数倍呢。”
书房内一直是彭刚和王蕴蘅在谈话，王蕴莳跟个透明人似的，王蕴蘅不想她的妹妹难堪，遂把话题引向王蕴莳最为擅长的算学。
彭刚所著之舆地、数学教材等书籍，还在衡州府的时候，左宗棠便搜罗了两套送到王家，交由王家姐妹研读。
王蕴蘅凡是彭刚写的书都仔细读过，王蕴莳则唯独喜欢彭刚编撰的三本数学教材，对舆地以及其他方面的书籍兴趣盎然，只是草草看过一遍。
王蕴莳突然被点名，吓了一跳，但听到是自己熟悉的算
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