是每次只能吃英国佬剩下的残羹冷炙，有时候干脆连残羹冷炙都吃不上，比如说这回。
英国佬和法国佬都还没来得及和太平天国建立联系，这或许对旗昌洋行，对美利坚而言是一个大好的机会。
“这才交朋友应该有的态度嘛。”唐正才闻言重新落座，也用手指蘸了茶水，在木桌上画出长江的轮廓，并标出了武昌的位置。
“天京那是长江下游，算哪门子的长江中段。我不是在给天京方面的天王和东王办事，我是在给长江上游武昌方面的北王办事。”
“内陆地区？”史密斯心神荡漾，那可是尚未开发，连英国佬都无法染指的处女市场。
“兹事体大，我想你也是个传话，作不了这么大的主。”唐正才掏出彭刚的信件放在桌上，“我们北王要的东西都写在这纸信中，你们旗昌洋行的话事人若下定了决心，可以直接找我，我亲自带你们去武昌交易。”
史密斯起身伸出手：“请阁下务必向北王殿下转达我们旗昌洋行的诚意。我们可以提供最先进的武器，甚至更多。
我们想要的，不仅仅是一次交易的利润，而是一个稳定的、位于长江流域的巨大军火市场。如果北王殿下有意，我愿意亲自前往武昌，当面陈述一切。我相信这对于增强贵军的实力，有百利而无一害。”
唐正才沉吟片刻，没有伸出手，只是缓缓点头：“史密斯先生的汉语不错，史密斯先生的意思，我明白了，你的想法与北王殿下不谋而合。你以及贵行的愿望，我会一字不差写信传送回武昌。至于北王殿下是否允见，需待北王殿下圣裁。
希望史密斯先生和贵行尽早做出决定，我不确定英吉利人和法兰西人行事是否会比你们花旗国人果决。”
言毕，唐正才携他的伴当和陈阿林离开了悬挂花旗的小火轮。
临别之际，唐正才委托陈阿林道：“阿林叔，烦请你再为我牵线搭桥，联络联络英吉利人和法兰西人的洋行。”
说话间，唐正才已经把一锭沉甸甸的金子塞进陈阿林手心：“这些天辛苦阿林叔了，事成之后，另有重谢。”
“区区小事，何足挂齿，当不得如此重谢。”陈阿林没有收受唐正才的银子。
能在和洋人的谈判中游刃有余，占据上风，唐正才和他身后的北王定然不简单，都是值得深交的人物。
见陈阿林不肯收金子，而是想要人情，唐正才心下有些不快。
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