，拱卫主城。
只是围砦墙体主要以纯夯土构筑，高度依赖持续的维护，一旦失去维护，极易在风雨和人为活动中损毁。
例如淮安城始建于崇祯年间的河下围砦，由于长期缺乏维护，康熙年间前明河下旧砦就已经失去了军事价值。
河北围砦在明清之交是一座相当繁华的城郊小城，但到了乾隆年间也已基本荒废，仅存四座砦门。道光三年（1823年），其残存土砖更是被批量拆除，用于修缮淮安旧城，以致彻底废弃。
唯一维护良好的围砦是下关围砦，和平时期淮安清军多驻扎于下关围砦。
不过随著太平天国定鼎江南，安徽又起撚患，满清对淮安的防务非常重视，重修了淮安的前明旧砦，以拱卫淮安主城。
至于淮安主城，便是三城联贯的北城、夹城、南城。
北城在明代乃人烟辐犊，商贾鳞集之地，为淮安无可争议的核心城区。
崇祯十七年李自成攻入北京，明总兵刘泽清，即后来南明弘光政权的江北四镇之一，率军逃据淮安并将北城抢掠一空，北城由此急遽衰败，市井萧条，时人更是形容淮安北城状若村野，明季兵蓖程度可见一斑。及至清代，淮安主要行政机构和居民区都集中到了南城，北城和城外围砦则用于驻军。
国砦较之正儿八经的城池本来就容易攻打，加之淮安围砦除了下关围砦皆系仓促修缮，不甚坚，负责攻打淮安的翼殿国宗石凤魁、石镇常、石镇吉等翼殿国宗以及朱衣点、彭大顺等翼殿诸将很快将淮安外围的围砦轻松打了下来。
真正难啃的是淮安主城。
攻打北城期间，石达开族兄弟石镇箭、石镇岗身先士卒，为争先登之功中炮而死，石达开的外甥黄贵生也为擡枪所伤。
破了淮安北城之后，石凤魁、石镇常、石镇吉、朱衣点、彭大顺等人一鼓作气，乘胜继续发起猛攻，不给清军喘息之机，很快拿下了南北二城之间的夹城。
残存清军龟缩入南城负隅顽抗。
不过随著徐州地方战事的结束，石达开携重炮自徐州赶赴淮安。
石达开命人趁著夜色在南墙迎熏门外架起三十六门从北殿处购来的新式重炮，三十六炮齐发，南城城垣在持续的轰击中轰然崩塌，碎石飞溅，烟尘蔽日。
石镇吉率先锋从缺口一拥而入，驻守南墙的杨殿邦的漕标标兵顿时溃散，翼殿大军攻入淮安南城。迎熏门一破，淮安南城内的
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