一点是确定的，帝国不会容忍这种羞辱，他们必须为今日所为付出十倍百倍的代价！」
罗伯逊郑重地点了点头，拉开门走了出去。
三天后，一艘蒸汽通报舰缓缓靠上了上海租界的码头。
舰身尚未停稳，阿礼国便已从舷梯上匆匆走下。
这位英国驻华的资深外交官脸上写满了失落，包令派他去武昌试探武昌政权的口风，他去了，也回来了，但这一趟去了和没去没什么区别。
阿礼国是上一任英国驻上海领事，在上海呆了这么多年他早已对上海熟门熟路。
阿礼国进入上海，上海县城内的街道，不时能看到肩扛恩菲尔德1853型步枪，头戴黑色圆筒，身著红衣，腿裹白色亚麻裤的英军招摇而过。
早先鞑靼政府很反感洋人入城，至少在阿礼国担任驻上海领事的任内，除了阿礼国本人和必要的领事馆工作人员，外国人进入上海县城是相当麻烦的一件事情。
随著鞑靼政府江南局势的糜烂，以及《通州条约》的尘埃落定，鞑靼政府官员已经不再如以前那般反感英国的军队进入上海县城，反而心存借洋兵之力守城的意思，只是没有明说出来。
英国驻上海领事馆二楼，包令正研究著远东的局势，门被敲响了，获得进入许可后，阿礼国走进了办公室，摘下礼帽，朝包令微微鞠了一躬。
包令转过身来，只瞥了一眼阿礼国的表情，心中便已了然。
包令说不上有多意外，他对这个结果早有心理准备。
看到阿礼国灰头土脸地回来，包令心头那股郁气还是不由自主地翻涌了上来。奇怪的是他对阿礼国本人倒没有从前那般厌恶了。
去年在中国北方作战最艰难的时候，他一度对眼前这个撺掇他北上进行军事冒险的驻武昌领事极其反感，甚至动过将这个讨厌的人调走的念头。
但随著《通州条约》的签订，结果总算是好的，没有影响到他未来的仕途，包令对阿礼国的态度也逐渐好转。
况且阿礼国在通州谈判期间也确实出了不少力，至少在对鞑靼政府的条约条款上是尽心尽力的。如今包令对阿礼国虽谈不上很器重，却也不再像从前那样一看到这张讨厌的脸就想发火，就想把靴子狠狠塞进他嘴里。
包令示意阿礼国坐下，开口问道：「怎么，那位北王态度倨傲，没谈出什么结果来？」