三艘小船，抽调出一个排的兵力，便将这些衡州府的官员送往了长沙，交由彭刚处置。
李瑞则迅速安排部队前往各城门门楼警戒，同时派出小队巡查，确认有无湘勇残部或成建制的衡州协绿营兵隐匿在城中。
很快负责侦查衡阳城的巡查小队便陆续回报，湘勇走得仓皇，除了带不走的少量破损军械和空荡荡的官仓，未留下任何有组织的抵抗力量。
至于衡州协绿营，1851年他们攻打衡州府时，便消灭了衡州协绿营，此后清廷一直未能重建衡州协绿营。
「兵贵神速，不能在此久留。」
同李瑞一起在衡州府府衙用餐的陈淼确认衡阳城已经安全后，放下手中的碗筷，对李瑞道。
「湘勇丧胆，正是乘胜追击、扩大战果之时。衡阳民心在我，不会出什么岔子，留下少量人马维持秩序，安抚百姓即可。我们必须尽快南下，不给湘勇喘息之机。」
湘勇的大巢穴有二，一为大本营衡阳城，二为永州府府城零陵。
根据衡阳城百姓提供的情报线索，曾国藩的湘勇是沿著湘江仓促南窜的。
定是前往湘江上游地区的零陵城同零陵城的湘勇汇合。
至于湘勇会不会停留在零陵城，陈淼觉得大概率不会。
虽说零陵城不在湘江干流边上，而是位于湘江支流潇水右岸。
但零陵城附近的潇水江段，能勉强通行小型明轮船，算不上安全。
长沙战役之前，水师的明轮船队就经常深入永州府腹地为当地的游击队输送粮秣军需，湘勇肯定是知道他们的明轮船能开到零陵城附近，不会觉得零陵城安全，止步留守零陵。
再者，湘勇虽然不精悍，人数可一点也不少，有个大一万号人。
曾国藩对衡、永二府敲骨吸髓，极尽盘剥之能事，也只是勉强供应维持湘勇，区区一个永州府，就更供养不起湘勇了。
留在零陵和等死无异，即便他们不打零陵城，湘勇也会被饿死在零陵城，曾国藩多半会南下前往两广就食。
而且有极大可能走他们当初来时的路，即走湘桂走廊进入广西，寻求清廷广西、广东当局的粮饷供应。
李瑞点头表示赞同：「我也是这么想的，留下一个连，维持衡阳城的基本秩序即可。大部队必须立刻开拔，追杀湘勇，湘南的游击队虽然有些人，也能阻滞毙杀些湘勇，可跑得湘勇太多了，湘南的游击队吃不下他们。」
李瑞的想法和
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