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桂阳州、郴州的防务非常空虚，派遣一支偏师也能拿下。
再者，刘代伟本就是湘南天地会首领出身，他和他手底下的那些矿工出身的老兄弟长期在湘南活动，谙熟桂阳州、郴州的情况。
花开两朵，各表一枝。
衡阳城内，衡州府附郭县之一的清泉县衙门如今已成了湘勇指挥中枢所在。
虽说衡阳城同长沙城有些距离，消息有些滞后。
湘勇统帅曾国藩、罗泽南、曾国荃、褚汝航等人还不知道此时长沙已经陷落的消息。
但他们还是通过密探传回的消息，知道了长沙城郊的营垒已经被北殿大军拔除，北殿大军已对长沙城完成合围的消息。
北殿大军此番来势汹汹，对长沙志在必得，根据战场走势，似乎这次这伙发逆真的能拿下长沙城。
曾国藩、罗泽南、曾国荃、杨载福、鲍超、褚汝航等人心里都捏了一把冷汗。
湘勇和短毛发逆交手过两次，而且都败得惨不忍睹。
靖港之战前夕，处于全盛时期的湘勇尚且让短毛发逆如砍瓜切菜一般杀得七零八落，主力尽损，更遑论现在这支青黄不接，元气未复，连收拾湘南短毛发逆游匪（游击队）都费劲的湘勇。
曾国藩、罗泽南、曾国荃、褚汝航等人心里都清楚，如若长沙失守，短毛发逆一定会挟胜南下衡、永二府。
而当前的湘勇，无论如何是抵挡不住短毛发逆的兵锋的。
清泉县县衙正堂的气氛比长沙陷落前的临时湖广总督衙门更加压抑和恐慌。
昏暗的烛火映照著曾国藩那张本就枯瘦、此刻更是面如土色的老脸。
曾国藩手里攥著刚从长沙侥幸逃回的密探带回的纸条，手指发颤抖，仿佛那不是纸，而是一块烧红的烫手烙铁。
曾国藩眯著三角眼聚焦，有气无力地念出了纸条上的内容：「长沙城郊营垒尽失，官军死伤众多，前线的探子来报，短毛现在甚至以亩，即人数占地之多寡，来计算俘虏了。短毛不日当攻长沙城垣，长沙恐难久持————」
纸条上的短短几行字，像重锤般砸在曾国藩心头。
他猛地闭上眼睛，额角渗出细密的冷汗。
这可是七八万朝廷厚饷供养的兵勇啊！
还有骆秉章、江忠源那些能臣干将坐镇，更有长沙民心————竟然，长沙城郊有三四万大军驻守的营垒，居然这么快就丢完了。
短毛兵锋之盛，竟恐怖如斯！
「大哥！」
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