崇祯十六年八月庚午日夜。
大清皇帝皇太极猝死于清宁宫中，年五十二岁。
从客观评价，皇太极一生承前启后，是清廷真正的奠基与开国之君。
他继承老野猪皮的基业，改女真为满洲，建国号大清。
对内完善官僚制度，将一个松散的部落联盟，锻造成一个集权国家。
对外他征服朝鲜、结盟蒙古、重创关宁锦防线，五次入塞中原劫掠，极大消耗了明朝的国力。但从另一方面来看，皇太极虽然励精图治，屡次重创大明，但终其一生，仍然被挡在关外。要不是愈演愈烈的农民起义，再加上草台班子般的大明朝廷，满清最多也只能成为一个割据政权，难以定鼎中原。
皇帝死讯传出，盛京城内哭声震天，可这哭声背后却是暗流涌动。
由谁来继承大统？
这是个要命的问题。
在原本的权力格局中，皇帝一系是绝对的优势，独掌满洲八旗中的四旗。
两黄旗原本由皇太极亲自统领。
病重后，他便把这两支精锐部队交给了心腹大臣索尼、鼇拜、图赖等人掌控。
正蓝旗由他的长子豪格统领，镶蓝旗则由济尔哈朗统领。
济尔哈朗是努尔哈赤的养子，作为心腹连续受到努尔哈赤和皇太极的重用，属于皇帝一系的死忠。另外四旗，则分别由两股势力掌控：
两白旗是多尔衮和他兄弟多铎、阿济格。
多尔衮三十二岁，战功赫赫，正是年富力强，野心勃勃的时候。
两红旗则掌握在代善和他孙子罗洛浑手中。
按理说，这样的权力分布，在皇帝还活著的时候应该没什么大碍。
但皇帝死了，就保不齐有人生出异心。
尤其是胡人政权，从匈奴到突厥，从契丹到女真，每一次权力更替，几乎都伴随著刀光剑影。但皇太极生前早有布置。
当初病重时，他曾特意布下了让两黄旗驻内，其余六旗混驻于外的军事格局；基本断绝了任何人通过武力手段上位的可能。
由于皇帝并未立下太子，因此便由诸位王公贝勒公推，另立新帝。
崇德八年八月十五日，中秋。
皇太极死后第六天，一场商讨皇位归属的会议，在盛京崇政殿内正式召开。
与会的都是大清的核心人物一八旗旗主、宗室亲王、朝廷重臣。
崇政殿内，正北处虚设皇太极御座，无人敢坐。
东侧是两白旗阵营，多尔衮居中，多铎、阿济格左右列坐。
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