。刘邦进门时神气十足地诈称“贺万钱”，实际上是一分钱不带，被安排到上座。吕公听了以后大惊，觉得刘邦将来会有出息，就将女儿嫁给他。
刘邦娶妻时43岁，吕雉28岁，不论在当时还是在现在，都是属于大龄青年。此前，刘邦没有结婚，是因为游手好闲，大家都看不起他;吕雉不结婚，是因为吕公一直想给她选一个好女婿，属于待价而沽型。吕公选中刘邦，他的妻子十分生气，但吕公坚持自己的意见，直斥女人家懂得什么?
婚后，吕雉生了两个小孩，也就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主。吕雉娘家虽有钱，但婚后也经常干农活儿。有一天，吕雉和两个孩子在田里干活，来了一位老人讨水喝。喝完之后，老人对吕雉说：“夫人是天下贵人。”刘邦回来听说后，赶紧追去让老人给自己看相。老人看完之后告诉刘邦：贵不可言。
刘邦登上皇位后，儿子刘盈立为太子，吕雉也成了皇后。刘邦、刘盈死后，吕雉把持朝中大权九年，史称吕后。
吕后性格刚毅，在刘邦四处征战时，她和萧何留守后方，为刘邦取得天下立下了不小的功劳。刘邦当年和项羽争夺天下，于彭城大败时，吕后的弟弟吕泽保存了一支建制完整的部队，帮刘邦渡过难关。吕后的妹夫樊哙更是刘邦的干将。因此，这时外戚可谓实力强大。
刘邦得天下后，包括:杀韩信、彭越等功臣，吕后出了不少力。史书记载，彭越被告发谋反之后，刘邦派使者突然逮捕了彭越，囚禁在洛阳。后来彭越被刘邦免为庶人，流放蜀郡青衣(今四川芦山县)。在去蜀郡的路上，彭越恰好碰见了从长安回洛阳的吕后，他就向吕后申诉自己无罪，要求回故乡昌邑。吕后满口答应，便带他一起返回洛阳。回到洛阳之后，吕后告诉刘邦：“彭越是位壮士，把他流放蜀地，不是给自己留下祸患吗?我已经把他带回来，应当赶快杀掉。”吕后于是使人告发彭越继续谋反(自然这多半是诬告)，最后彭越被夷灭三族，彭越本人被剁成肉酱。刘邦还很残忍地将这肉酱做成人肉丸子，送给功臣们，强迫众人吃下去，借此警告他们不要谋反。
刘邦称帝之前，长年在外征战，吕后独守空房，时间一长就觉得寂寞。据说，因此与审食其关系暧昧。吕后把持朝政之后，审食其成了最受宠幸的人，官至丞相，最后被刘邦的另
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