辛弃疾的诗词有这么一句：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”。说到刘裕，很多人可能会想不起他是谁，但提到他的小名字——寄奴，很多人都知道。
东晋末年，皇族内部(司马道子与孝武帝)，士族之间，为了争夺权力，不择手段。门阀士族的相互攻讦，严重内耗，导致他们逐渐走向了衰败。士族的衰朽，给了寒门一个机会，一个可以取代士族的机会。而刘裕就是那个成功抓住机会的人。
刘裕出生于京口，自幼贫困，之后投身北府军，而北府军正是其成功的关键所在。
刘裕有着出色的政治和军事能力，在政治上，他抑制门阀士族，重用寒门，减轻赋税，让社会经济得到了迅速的恢复和发展，在军事上，他对内平定孙恩起义，消灭多个割据势力，使南方出现百年未有的统一局面;对外消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。
下面我们将深入分析刘裕的事迹
早年经历
公元363年4月16号(东晋哀帝兴宁元年)，刘裕出生在晋陵郡的丹徒县，母亲生出他之后就因病去世，而父亲因不堪重负则打算丢弃他，好在刘裕命大，被人收养。刘裕十分孝顺自己的养母，他常常出去捕鱼、砍柴、卖草鞋等等挣钱，帮养母减轻家庭负担。由于家庭很贫穷，也没钱读书，刘裕大字不识几个，但其能力突出，当时出身琅琊王氏的王谧就十分敬重他，更曾向他说：“你应当会成为一代英雄。”
投戎建功
刘裕后从军，成为北府军将领冠军将军孙无终的司马。晋安帝隆安三年(399年)十一月，孙恩在会稽(今浙江绍兴)起兵反晋，东南八郡纷起响应，朝野震惊。晋廷忙派卫将军谢琰、前将军刘牢之前往镇压。或因孙无终的荐举，刘裕转入刘牢之的麾下，担任参军。而刘牢之正是东晋末年北府军的实际掌控者。
在转战三吴的几年中，刘裕屡充先锋，每战挫敌，其军事干略得到初步显露。他不仅作战勇猛，披坚执锐，冲锋陷阵，且指挥有方，富有智谋，善于以少胜多。当时诸将纵兵暴掠，涂炭百姓，独有刘裕治军整肃，法纪严明。他率水军继续追讨孙恩，迫使其投海而死。
匡辅晋室
孙恩起兵，消耗了晋廷兵力，造成京防空虚，这给盘踞长江上游军事重镇荆州
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