在隋朝覆灭后，很快就被窦建德逐步占领。所以最终，苏烈也只能投靠了窦建德，归于原本被他镇压的农民军麾下。
虽然是迫于时局，不得不归降。但是，苏烈归降之后，凭借着自己的优秀，很快就被高层看中。窦建德麾下的大将高雅贤，对其格外青睐，收其为养子，对其颇为重用。可惜后来窦建德在虎牢关大战当中，败给了李世民。窦建德失败之后，其部将刘黑闼又再次起事，苏烈又跟着义父高雅贤，帮刘黑闼南征北战。然而最后，刘黑闼也失败了，苏烈的义父高雅贤更是直接战死，整个河北、山东地区，都被唐朝统一。
经历了这些之后，苏烈也有些心灰意懒，不愿再投降唐朝。而是返回家乡，做了一个平民。
后来的演义小说当中，苏烈之所以会以反面角色出现，会被人无限抹黑，大概就是因为这段经历的原因。毕竟，在很长一段时间里，苏烈算是唐朝的敌人。在隋唐演义当中，罗成率军征讨刘黑闼的时候，就是被苏烈引诱进入陷阱，然后一箭射死的。
当然，真正的历史上，其实是没有罗成这个人的。
2.蹉跎半生
在家乡做了几年普通人之后，到了贞观年间，苏烈成了唐朝匡道府的折冲都尉。
从一个心灰意懒、打算隐姓埋名了此一生的起义军将领，到唐朝的折冲府都尉，这其中到底发生了什么?显然，这里面应该有很多故事才对。有可能是苏烈回家之后，起义军将领的身份被官府发现，然后被绑到了军中，再被唐军高级将领发现。也有可能是苏烈做了几年平民之后，觉得还是当将军好，所以就自告奋勇去唐军当中投军?凭借着自己之前的战绩，被直接提拔了?
这些，都有可能。但可惜的是，对此，史书上没有任何记载。
史书上只是记载，苏烈归家之后，到了贞观初年，直接就成了匡道府的折冲都尉。
不管怎么说，这时的苏烈，算是由唐朝的敌人，转变为唐军的将领了。