随蒋氏父子背井离乡抛妻别子的国民党老兵们，也在这年的11月等来了允许回大陆探亲的消息。
那天，蒋经国先生的精神很差。脸上更比上次见面时显得浮肿，音调也十分低沉，说话时口齿也有些欠灵。我见此状，内心真有说不出的难受。他看看我，说，今天找你来我要告诉你的是下一拨正式去北平的人选，大概在下个月初的党中常会中决定，你可以多留几天，过了元旦才回去。那时，你就可以作安排了。
1988年1月13日，蒋经国先生带着尚未来得及圆满的国家统一梦，在台北病逝。
1988年1月21日，蒋经国去世刚过头七之时，台湾高等法院检察处在继任“总统”李登辉的授意下，以“叛国罪”对沈诚提出诉讼。沈诚被迫将七年来的密使经历和盘托出。尽管最终无罪释放，但沈诚从此无法再为两岸穿针引线，和谈再次无果而终。
台湾蒋家王朝谢幕学者南怀瑾成两岸新桥梁
1988年，国民党元老陈立夫带着三十多个国民党中央评议委员，发表联署公告，希望将来能用文化统一中国。但就在这一年以后，台湾发生变化，国民党不再是台湾唯一的执政党，
1988年1月31日，南怀瑾从美国迁到香港还不到一个星期，一位40年未曾谋面的老朋友就找上了门，他就是南怀瑾当年在成都军官学校时的老同事、民革中央副主席贾亦斌。贾亦斌此行来香港正是希望借助南怀瑾的影响力，在两岸间搭建一个新的密使平台。
为应对日益频繁的大陆事务，1990年10月，台湾成立国家统一委员会，简称“国统会”，由李登辉亲自担任主任，并成立半官方的民间机构海峡交流基金会，简称“海基会”，专职与大陆接触，台海上空的紧张气氛眼看着慢慢和缓起来。1990年12月31日，在南怀瑾的引荐下，中共中央对台办主任杨斯德与李登辉办公室主任苏志诚在香港南怀瑾的家中见面了。此后几年里，双方往来频繁。
1991年12月6日，为对应台湾海基会的工作，大陆成立了海峡两岸关系协会，简称“海协会”。至此，两岸间的交流沟通均由海协会和海基会出面协调。两岸在隔离42年后，终于建立起了通往彼此的沟通管道。
1993年4月27日，全世界的目光都聚集在两位老人身上，他们就是前海协会会长
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