，却总无法真正醒来。
萧凌野每日都会花大量时间坐在她榻边，低声与她说话，念些游记杂谈，或是沉默地握着她的手，传递着微不足道的暖意与坚持。
门被轻轻叩响。
“进。”萧凌野并未回头，目光仍落在沈疏桐安静的睡颜上。
来者是张威。
自临清归来后，他便被指派专职负责此处的护卫与联络。
他手中捧着一个黑漆木盒，神色恭敬中带着一丝凝重。
“先生，内务府的李公公又派人送了东西来。”张威将木盒置于案上，低声道，“还是关于那牡丹楼的事。另外……洛砚洛大人递了帖子，说晚些时候想来拜访，似是公务。”
萧凌野这才缓缓转过身，视线落在那个没有任何标识的黑漆木盒上。
这已是近日来，第三件与此相关的东西了。
他打开木盒，里面并非金银，而是一叠密报和一小包用丝帕小心包裹的东西。
密报详细记录了近日轰动帝京的一桩奇案：
京城第一风月场“牡丹楼”的头牌花魁苏怜心，在三日前一场为江南巨富卫家准备的私宴上，于众目睽睽之下，即将被宣布赎身之际，突然毫无征兆地昏厥倒地，至今未醒。
症状极诡，面色红润如常，脉象却忽疾忽徐，时有时无，肌体微凉，口鼻间隐有异香散发，似眠非眠，似死非死。
太医院去了两位太医都束手无策。
随后几日，牡丹楼内接连出事。
负责苏怜心妆容衣饰的丫鬟次日被发现溺毙在后院井中。
初步勘验竟似失足落水。
楼中另一位颇有名气的清倌人突然声称遭人勒索，名声受损。
一位掌管采买的管事夜间归家时遇袭，被打断了一条腿……
桩桩件件，看似意外或独立，却都巧合地发生在苏怜心出事后，搅得牡丹楼上下人心惶惶。
而那包东西，正是从苏怜心昏迷时所处的雅间香炉灰烬中，秘密取出的些许未燃尽的残香颗粒。
色泽暗紫，质地奇特，非寻常香料。
萧凌野用银针拨弄着那些残香颗粒，凑近轻嗅，一股极其淡雅、却后调带着一丝不易察觉的甜腻气息钻入鼻腔。
他立刻感到一丝轻微的眩晕，急忙运起微弱的内力将其化解。
“好厉害的迷神之毒……”
他眼神一凝，“并非直接致命，而是针对心神，混合了多种罕见惑心草与致幻菌菇，提炼手法极高明，非寻常江湖手段。需以特定温度熏燃，
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