“排查重点，不在荒郊，而在城内……废弃宅院、地下暗道、甚至……寺庙庵堂、义庄等地。其需藏匿庞然大物，必有不寻常的隐秘空间。近期大量采购生肉或……特定药材之处，亦需细查。”
思路被瞬间打开！
对啊，那怪物体型显然不小，还需要定期“进食”，控制它的人必然有一个极其隐蔽且空间足够的巢穴。
这个巢穴很可能就在看似热闹的城内！
而采购大量食物和可能用于控制怪物的药物，也会留下痕迹！
“我立刻去办！”洛砚精神一振，转身就要走。
“等等。”
萧凌野嘶哑地开口，叫住了他，目光看向洛砚，带着一丝极深的凝重，“伶风……不，疏桐……她如何？”
洛砚脚步一顿，语气缓和下来。
“疏桐身体恢复得尚可，已能下地慢慢行走，汤药也能正常进食。”
“只是记忆依旧混沌，对过去之事一无所知，心性……如同稚子，很是怕生。”
“我按你之意，告诉她她叫沈疏桐，是刑部新来的仵作学徒，跟着我们一起来江南办案的，她似乎……并未怀疑，只是有些茫然。”
萧凌野眼中闪过一丝复杂难言的情绪，似是心痛，又似是怜惜，最终化为一声几不可闻的叹息。
他说话很吃力。
缓缓写道：
“护好她。暂勿让她接触……这些血腥之事。”
“我明白。”洛砚郑重应下，这才匆匆离去。
随着新的调查方向确定，一张大网再次撒向临清城。
明面上，巡逻的兵丁衙役增加了数倍，尤其是夜间和水域附近。
暗地里，对城内所有符合隐藏条件的场所进行了地毯式的秘密排查，对各大集市、药铺的采购记录也进行了暗中查访。
然而，那控制怪物的人极其狡猾，数日排查，竟一无所获。
那怪物也仿佛嗅到了危险，再也没有现身作案。
就在调查似乎陷入僵局之时，一个意外的人物，却带来了一线曙光。
是那个之前送来龙血竭的南疆老蛊婆。
她似乎听闻了城中的怪事和官府的悬赏（洛砚另悬了赏金寻找怪异猛兽的线索），竟然主动找上了府衙外围的暗桩，要求再见洛砚。
一间僻静的茶肆雅座内，老蛊婆依旧裹着那身色彩斑斓的旧衣，脸上皱纹遍布，眼神却锐利得很。
她听完洛砚对那怪物爪印、绿色粘液和作案特征的描述（隐去了四海堂和圣兽等关键信息），
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