是新生的沈疏桐，更预示着更黑暗、更血腥的风暴，正在加速酝酿。
洛砚也意识到了问题的严重性，脸色凝重：“我立刻加派人手，夜间加强巡防，并派人循声去查探那嚎叫的来源！”
萧凌野没有表示反对，只是疲惫地挥了挥手。
洛砚和张威悄声退下。
房间内只剩下萧凌野一人，他睁开眼，望着窗外沉沉的夜色，那诡异的嚎叫声似乎还在耳边回荡。
沈疏桐虽得新生，然危机已迫近眉睫。
临清城的这个冬天，注定要用更多的鲜血来洗礼。
而他和她，都已被深深地卷入这漩涡中心，再无退路。
唯有向前，揭开重重迷雾，方能搏得一线真正的生机。
临清府衙侧院的灵堂，白幡在夜风中簌簌作响。
烛火摇曳，映照着空棺和守夜老兵麻木的脸。
这场为沈伶风（或者说，南宫梧桐）精心策划的“死亡”，如同一块投入深潭的石头，在暗处激起层层涟漪后，表面似乎逐渐恢复了令人不安的平静。
然而，府衙深处，知情人却无半分松懈。
洛砚派出的人手连夜循着那诡异嚎叫的方向追查，却只在城外荒僻的芦苇荡和乱葬岗附近发现了一些巨大而模糊的爪印，以及几具被啃噬得面目全非、明显是流浪汉或无名尸体的残骸。
痕迹至一条浑浊的河边便消失了，仿佛那怪物遁水而去。
“绝非寻常虎豹熊罴，”经验最老道的猎户出身的捕快面色发白地回禀，“那爪印大得吓人，撕咬的力道也极其可怕，像是……像是某种从来没见过的凶物。”
消息报回，洛砚脸色更加阴沉。
这东西留在城外一日，便是悬在临清百姓头上的一把刀。
他加派了巡夜人手，严令夜间不得出城，尤其是靠近荒郊野岭和水域的地方。
与此同时，根据萧凌野昏迷前留下的指示，对近期失踪人口的秘密排查也在紧锣密鼓地进行。
重点是年轻女子，尤其是生辰八字带有“阴”属性，或是体弱多病、传言有特殊体质的。
起初几日，并无太多发现。
直到沈伶风死讯传出后的第三天清晨。
天刚蒙蒙亮，雾气未散，临清城西的运河水门刚刚开启，准备放行等候的早班货船。
突然，一阵惊恐的尖叫划破了清晨的宁静！
“死人！河里有死人！”
守城的兵丁和等待的船工顿时骚动起来。
只见浑浊的河水中，一具肿胀发白的
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