青州的推理，临清的追踪，水牢的挣扎，都在与时间赛跑。
而命运的罗盘，正缓缓指向下一个血腥的漩涡。
青州府衙，午后。
蝉鸣聒噪，搅动着闷热的空气。
韩知府去而复返，脸上带着难以掩饰的兴奋与敬畏，身后跟着的刑名师爷捧着一个托盘，上面放着几个密封的小瓷瓶和几页供词。
“萧先生！神了！真是神了！”韩知府人未到声先至，几乎是冲进厢房。
“按先生指点，果然在城南‘百草堂’查获少量鬼面菇粉末！”
据掌柜交代，是一个月前，一个操外地口音、戴着斗笠的汉子高价购去，说是家中藏书遭虫蛀，用作熏蒸防虫。
他们顺藤摸瓜，竟揪出了那富商胞弟！
是他觊觎家产，勾结外人下的毒手！
现已招供画押！
他将供词恭敬地呈上，又指着那些瓷瓶：“这些是从其家中搜出的剩余毒粉和购买凭证。先生不仅破了奇案，更是替死者伸了冤啊！”
萧凌野的目光扫过供词和证物，脸上并无喜色，只在沙盘上缓缓划道：“鬼面菇流入市井，非同小可。其来源、流通途径，需彻查，以防再生事端。”
韩知府连连点头：“先生放心，本官已下令严查！”
“此外……”他搓了搓手，态度愈发谦恭，“先生昨日所言古墓盗掘案线索，也已派人去查了。那‘黑云烟’确实金贵，整个青州城，近两月只有三家大烟铺子进过货，买主名录正在核对中，相信不久便有结果。”
萧凌野微微颔首，并未居功，手指移向桌案上那摞市井失踪案的卷宗。
韩知府见状，立刻道：“这些案子琐碎，岂敢再劳烦先生……”
萧凌野摇了摇头，目光沉静却坚持。
韩知府无奈，只好示意师爷将卷宗留下，又寒暄几句，这才带着满心的震撼与感激告辞离去。
他现在彻底信服，这位看似病弱的萧先生，简直就是刑狱之事的活神仙！
厢房内重归安静。
张威看着萧凌野苍白脸上难以掩饰的疲惫，忍不住道：“先生，您已接连劳神数日，是否……”
萧凌野抬手止住他的话，目光落在那些失踪案卷宗上，眉头微蹙。
他并非不知疲倦，而是一种越来越强烈的紧迫感在驱使着他。
青州的案子只是磨刀石，他的目光，始终盯着南方。
他强打起精神，翻开最上面一卷。
记录的是城东一个卖炊饼的老汉，三日前
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