“哐当——嘎吱——！”
声音来自船尾水下！与此同时，主机发出一种可怕的、仿佛野兽垂死挣扎的嘶吼，然后转速急剧下降，船身猛地一顿，速度肉眼可见地慢了下来，几乎要被湍急的江水推着往下游倒退！
“糟了！”老杨脸色剧变，“螺旋桨！肯定是打到东西了！”
老周连滚带爬地从底舱冲上来，脸上毫无血色：“轴……传动轴声音不对了！扭力传递不过来！螺旋桨可能……可能打坏了！”
王建国的心一下子沉到了江底。
最坏的情况发生了。在这前不着村后不着店的江心，主机故障，螺旋桨受损，失去了大部分动力的小拖轮，在“鬼见愁”下游的急流里，就像一片随时会被吞噬的落叶。
拖轮开始不受控制地打横，船尾被水流推着往下游甩。
老杨拼命打舵，但失去有效动力的船舵响应极其迟钝。
船体横在江心，更加大了受水流冲击的面积，剧烈地摇晃起来，甲板上，那些沉重的钢管和阀门，在惯性作用下发出可怕的滑动声！绑扎的绳索绷得紧紧的，有几根已经开始发出不堪重负的呻吟！
“固定货物！不能让它滑到一边！”王建国朝甲板上嘶吼，自己也冲了下去，两百斤的双臂猛地发力，只能暂时先用力气稳住。
江水拍打着船舷，溅起冰冷的水花，船晃得厉害，人几乎站不稳。
老刘几人正拼命用身体顶住有些松动的钢管，脸憋得通红。“王处长！绳子……绳子要磨断了！”
王建国一眼看去，固定最大那捆钢管底部的几股麻绳，因为刚才剧烈的晃动和摩擦，已经断了两股，剩下的也岌岌可危，那捆钢管至少有四五吨重，一旦彻底滑脱，滚向一侧，必然导致船体严重倾斜，甚至倾覆！
“找东西！顶住！加固！”
王建国吼道，大脑以前所未有的速度运转。船上有什么？工具？备用缆绳？木板？
老杨在驾驶室吼道：“必须把船头调过来！顺流！不然要撞上下面那片礁石！”他指的是下游不远处一片隐约可见的黑色礁石群。
可没有动力，怎么调头？
靠人力？
在这汹涌的江心，简直是痴人说梦！
时间一秒一秒过去，每一秒都像刀子在割。船横着向下游漂去，离那片礁石越来越近。甲板上的货物随时可能崩塌。底舱里，老周在徒劳地尝试重新启动主机，但只有一阵阵更令人绝望的怪响。
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