早朝散尽，金銮殿空旷得只剩下光影与微尘。
萧临没有离开，他踱步至那张高悬于众人之上的龙椅前，指尖划过扶手上狰狞的金龙雕纹，发出一声微不可闻的摩擦声。
“顾云溪，留下。”
他的声音不高，在空旷的大殿里却激起回响，带着不容抗拒的威严。
群臣的脚步声远去，沉重的殿门在身后合拢，偌大的殿内只剩下君臣二人。
顾云溪垂首而立。
这几日风云变幻，萧临的心思愈发如深渊般难测。
她能“听”见他表层的算计，却总觉得那片冰海之下，还囚禁着一头更恐怖的巨兽。
“你想要自由。”
萧临忽然开口，不是疑问，而是陈述。
“朕答应过你。”
顾云溪抬起头，迎上他幽深的视线：“陛下的恩德，臣女铭记于心。”
“是吗？”
萧临唇角勾起，笑意却未曾抵达眼底。
“那朕，现在就给你。”
他一挥手，侧门无声开启。
数名内侍鱼贯而入，手中托盘覆着明黄锦缎。
锦缎揭开，一套绣着浴火凤凰的宫装，以及一枚璀璨夺目的金印，赫然在目。
凤印。
后宫之中，一人之下，万人之上的权力象征！
顾云溪呼吸一滞，周身的空气仿佛被抽干，眼前的明黄刺得她视线模糊。
“陛下，这是何意？”
她的声音干涩得不像自己。
萧临亲自拿起那枚凤印，在指间漫不经心地抛了抛。
“朕说过了，明日要册封你为贵妃。”
“凤栖宫这几日已修缮妥当，现在随时都可入住。”
他抬眸，欣赏着她脸上褪尽的血色，眼中闪过一丝捕获猎物的满足。
顾云溪声音透着孤注一掷的决绝：“陛下，臣女不能接受。”
“我们约定好的，一生不嫁！”
“朕记得。”
萧临点头，一步步走到她面前，巨大的身影将她完全笼罩。
“所以朕没有要娶你。”
“贵妃，不是皇后。”
他凑近她耳畔，温热的气息混杂着冰冷的字句，钻入她的脑海：“朕说过给你自由，但没说，在何时，在何处。”
“这座后宫，便是你的‘自由’之地。”
比话语更刺骨的心声，在她脑海中轰然炸响：【想走是吗？除非朕死。朕的刀，岂能容许有自己的刀鞘？】
【在朕身边，你可以不嫁，可以逍遥。】
【但永远，永远别想离开朕的视线！】
顾云溪如遭雷击，浑身僵直。
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