躬身的姿态，心却悬到了嗓子眼。
御案之后，天子的目光如同两道无形的实质锁链，紧紧地落在姜暄身上。
那眼神里没有浮于表面的异样情绪，只有一种深不见底的审视，仿佛要穿透皮囊直抵灵魂深处，将姜暄所有的心思都看得一清二楚。
这漫长的沉默如同一块巨石压在姜暄心头，让他几乎喘不过气。
额角有细微的汗珠渗出，他不敢抬手去擦，只能强自镇定，维持著储君的仪态。
不知过了多久，天子终于缓缓收回那洞穿人心的目光，落在御案上那份奏章之上。
「嗯。
「」
天子没有对太子的建议做出任何评价，仿佛只是听到一个无关紧要的汇报，确认一个已知的事实，随即不容置疑地说道：「朕知道了，你且退下吧。」
姜暄此刻相较于恐惧和不安，心中更多是茫然与迷惘。
他认为父皇今天特地召见，询问他对薛淮奏章和将来官职安排的看法，是已经不再计较两年多前那桩公案，甚至有可能是想为东宫储才，所以他才大胆举荐薛淮入詹事府。
但是如今看来，似乎他仍旧没有摸准父皇的心思。
当下姜暄不敢过多迟疑，只能躬身行礼道：「儿臣告退。」
待其退下之后，天子起身缓步来到窗边，凝望著外面的宫苑一隅。
太子今天的表现不算好也不算差，如庭中那株百年宫槐，枝叶繁茂姿态端方，却少了些破土穿石的韧劲与吞吐风云的气象。
他只看到薛淮文武兼备公忠体国的表象，却未能窥见这柄利刃藏于鞘中的森寒锋芒与所向披靡的锐气。
总而言之，太子终究还是未能站在更高的地方判断时局。
天子微微摇头，面无表情地说道：「曾敏。」
「奴婢在。」
曾敏毕恭毕敬地走近两步。
天子缓缓道：「你去一趟吏部告诉房坚，暂不必召薛淮回京述职，让他在扬州安心治政收尾赈灾事宜，待年底再召其回京。另，扬州同知章时乃薛淮认可之副手，届时可令其接任扬州知府一职。」
曾敏躬身道：「奴婢遵旨。」
天子负手而立，眼神沉静幽深。
享