第344章343【再举屠刀】
五月十三，薛淮一行风尘仆仆地踏入宝应县城。
与淮安的喧嚣不同，宝应城内弥漫著一种混合著焦虑与疲惫的气息，街道两旁的店铺大多门可罗雀，行人步履匆匆，脸上难掩菜色。
薛淮没有惊动太多人，径直前往县衙。
宝应知县周茂才早已得报，带著县丞吴文昌、主薄和典史等一干属官，诚惶诚恐地候在仪门外。
「下官宝应知县周茂才，率本县僚属，恭迎府尊大人！」
周茂才四十许年纪，面皮白净，此刻额头却沁著细密的汗珠，躬身行礼的姿态近乎谦卑。
薛淮翻身下马，将缰绳丢给江胜，目光在众人脸上一一扫过，最终落在周茂才身上，淡淡道：「周知县不必多礼，进去说话。」
「是是，府尊大人请！」
周茂才连忙侧身引路。
众人二堂落座，仆役奉上清茶。
薛淮没有过多寒暄，开门见山道：「本官自淮安南下，沿途所见旱情依旧严峻。宝应乃扬州北境门户，湖荡众多受灾尤重。周知县，将你县抗旱赈灾详情，尤其是粮储发放、
深井取水、孤寡安置、以及防范流民聚集生变等情，细细道来。」
周茂才早有准备，立刻打起精神，一条条禀报起来。
他口齿清晰，数据亦准备得颇为详实，诸如县仓存粮几何和赈灾细节、打井队所凿深井分布与每日供水量、粥棚设立地点与施粥频次、对孤寡老弱的登记造册与额外口粮配给、乃至县衙组织乡勇在主要路口设卡等等情况，一项项条理分明，应对似乎颇为周全。
听著周茂才的汇报，看著堂下僚属虽疲惫但还算齐整的精神面貌，薛淮紧锁的眉头稍稍舒展了几分。
宝应县的情况比他预想中要好，周茂才这位知县在组织赈灾上算是用了心，而且他从北到南一路行来，沿途都在宝应县境内，各地百姓至少没有出现大规模饿肚子的现象，可见宝应县衙有在认真执行府衙的赈灾政策。
「嗯。
「」
薛淮放下茶盏，点头道：「周知县与诸位同僚辛苦了。今岁旱情持续至今，你们能维持眼下局面，已属不易。」
周茂才脸上闪过一丝放松，连忙躬身道：「全赖府尊运筹帷幄，又有朝廷恩典，下官等不过是恪尽职守，不敢言功。」
薛淮话锋一转，颇为关切地问道：「宝应南边与高邮州接壤的湖荡地带，尤其是杨家集一带乃是府
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