皇城，御书房。
大燕天子姜宸坐在御案之后，手里拿着一封奏章，靖安司都统韩佥肃立堂下，禀道：“陛下，根据叶庆查到的消息来看，江南济民堂背后确实隐藏着一股妖教乱党势力，而今臣已给叶庆增派得力人手，让其协助扬州同知薛淮追查此案。”
天子眼中闪过一抹冷意。
历朝历代都不会缺少这种痴心妄想的乱党，大燕亦不例外，但是真正察觉这股势力的存在，依旧令天子恼怒不已。
这种乱党和贪官污吏截然不同，后者虽然会让百姓深受其害，但从根本上来说，贪官污吏的行径都有迹可循，而那些乱党一心只想着颠覆江山社稷，他们的所作所为无法以常理推断。
“此事必须彻查。”
天子沉声道：“但是你要避免打草惊蛇，尤其是在抓住核心人物之前，切勿闹得满城风雨。薛淮这一次做得很好，从瓦解对方内部势力入手，这样就不会引起朝野震荡，你让下面的人好生配合。”
韩佥肃然道：“臣遵旨。”
“你先退下罢。”
天子放下薛淮呈上的奏章，在韩佥行礼退下之后，看向御书房内站着的那位中年文官，缓缓道：“沈卿如何看待此事？”
沈望早在半个时辰前便奉召入宫，天子召他主要是为了询问宫殿修缮一事，刚好韩佥带着江南急报入宫禀奏，沈望原本想要暂避，但是天子硬要他留下旁听，由此可见如今天子对他的信任和器重。
沈望思忖片刻，不慌不忙地说道：“陛下，臣以为此案凶险处有三。其一，乱党以悬壶济世之名，暗行裹挟民心之实，此乃民怨蓄渊，较之贪官酷吏之祸，其势更沉、其发更猛。其二，据靖安司所报，乱党勾结地方官员，假借善名聚势，此等根植膏肓之举，不啻于附骨之疽，非雷霆手段断难除根。其三，乱党势力恐已悄然渗入运河命脉，如此则不限于江南一隅，更在动摇国本觊觎神器。”
天子的脸色愈发凝重，沈望通过方才韩佥的奏报，很快便梳理出乱党可能造成的恶劣影响。
沈望见状便冷静地说道：“然陛下所言甚是，薛淮之应对犹如对症良药。对付此等潜藏乱党，理当步步为营，通过不断削其羽翼而迫使其浮于水面，万不可大张旗鼓自乱阵脚。在臣看来，乱党的威胁在于藏在暗处，只要挑断他们的脉络，揪出一点继而按图索骥，便可使其满盘错乱。”
“善。”
天子
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