步声响起。
「不要乱，各船管事组织人手守住船舷！岳平，带人缠住水里的耗子！」
沈秉文沉稳如铁的声音如同定海神针，透过船上预留的传声铜管，清晰地响彻在附近水域的上空。
他不知何时已冲出主舱，站在福船最高层的平台上，用清晰明确的命令迅速稳定人心。
船上的灯火瞬间大亮，尤其是那些防风灯在关键位置亮著光芒。
岳平和手下护卫纷纷拔出腰刀，拿起长矛和鱼叉，死死盯著船身周围的河面，其他快艇则迅速向福船和货船靠拢，同时向水中发射火箭，试图照亮水下。
然而河面下只有翻滚的暗流和倒映的稀疏火光，那些水鬼如同融入水中的墨汁，踪迹全无。
「妈的，这帮水耗子滑溜得很！」
一个年轻的护卫低声咒骂，紧张地握著鱼叉。
岳平脸色凝重道：「他们用的是水底潜沙的功夫，憋气功夫极好，动作又轻，很难发现，要小心他们的钩索。」
话音未落，福船和两艘货船侧面同时传来令人牙酸的声音，紧接著是绳索猛然绷紧发出的「嘎吱」声。
「钩索！他们挂船了！」
有人嘶声大叫。
只见带著狰狞倒钩的铁爪从水下被抛出，牢牢钩住几艘大船的船舷和尾舵附近的构件，那些水鬼目标明确，显然是要利用钩索强行攀附上船，然后再杀人夺船。
几乎在钩索挂船的同时，数十支燃烧的火箭如同流星火雨般，带著凄厉的啸音，从岸边浓密的芦苇荡激射而出，目标集中在船队上方和船舷两侧。
火箭大多射空，噗噗地落入河水中熄灭，或者钉在船舷外侧，燃烧片刻便被船工扑灭。
少数几支射中船帆或甲板杂物，也很快被早有防备的护卫扑灭。
「弓手自由散射，压住芦苇荡！」沈秉文的声音再次响起，冷静得可怕，」
各船砍断钩索，不能让他们登船！」
船上的护卫和水手们经过最初的慌乱，在沈秉文的调度和岳平等人的组织下，迅速展现出惊人的效率和勇气。
弓手朝著火箭射来的方向盲射还击，压制可能的后续攻击。
身强力壮的水手则操起锋利的板斧和砍刀，冲到船舷边对著绷紧的钩索猛力劈砍。
更有水手合力抬起提前准备好的石头，朝著攀爬到一半的贼人狼狠砸下去，沉闷的撞击声和骨骼碎裂声在水中闷响，激起巨大的水花。
内舱，杜氏所在的房间。
舱门
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