的士兵在烈火中翻滚哀嚎。
但帖木儿的军队仿佛无穷无尽。
死了一批，后面立刻就有新的一批补上来。
他们踩着同伴的尸体，疯狂向上攀爬。
战斗从清晨一直持续到黄昏。
嘉峪关的城墙已经被鲜血染成了黑红色。城下的尸体堆积如山，护城河的水几乎被断肢残臂填满。
一名年轻的明军旗手，胸口插着一支羽箭，但他依然死死地抱着残破的大明军旗，直到咽气都没有倒下。
宋晟的战甲上也满是刀痕和血迹，他亲手砍翻了冲上城头的二十多个敌人，手中的钢刀都已经崩出了缺口。
当夕阳的最后一抹余晖消失在戈壁滩的尽头，帖木儿的军队终于鸣金收兵。
这一天的血战，对于攻守双方来说，都是一场噩梦。
宋晟拖着沉重的步伐巡视城头。
原本的三万守军，仅仅一天，就折损了近五千人。
伤兵的呻吟声在夜风中显得格外凄凉。
而城下，帖木儿大军留下的尸体至少有一万具，但对于拥有四十万大军的他们来说，这只是九牛一毛。
回到临时指挥所，几名千户和卫所指挥使围坐在油灯旁，个个带伤，脸色灰败。
“侯爷，这样打下去不是办法。”一名断了左臂的老千户缓缓说道：“弟兄们不怕死，可蛮子太多了！那是四十万啊！咱们就算一个个去换命，也换不完！粮草虽然还够，但箭矢、火药、滚木礌石，最多还能撑三天！”
宋晟沉默不语，只是用粗糙的布条一圈圈缠绕着手上的伤口。
“求援吧，侯爷。”
“必须立刻求援。否则，咱们这三万人死绝了是小事，嘉峪关一破，整个西北就完了。”
众人默然。
如今的大明，早已不是那个万众一心的铁桶江山。
“侯爷，卑职知道这是犯忌讳。”老千户红着眼睛，“可燕王殿下毕竟是北方大都护！他起兵之前，咱们九边的将领谁没受过他的节制？谁不知道他的本事？如今国难当头，除了燕王，谁还能救西北？谁还能救这关内百姓？”
宋晟闭上眼睛，脑海中浮现出那个在漠北战场上纵横驰骋的身影。
几个月前，他手下将领还去过北平。
“说是九边很快就能实现真正的富足，无需再向朝廷要钱要粮，还会筑造自己的钱庄。”
宋晟只当是朱棣节制九边给他们吃的定心丸，也就没多想。
毕竟自己还要守住自己老哥，太祖高皇帝好不容易打下来的汉家江山，能看住鞑子就行。
但当朱棣真的
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