工部尚书严震直，这位以严苛著称的老臣，如今走路都带着风。
他手下多了十万名不需要支付工钱，只需要管饭的劳力。
这些劳力皮肤黝黑，头发卷曲，说着谁也听不懂的鸟语，被统一剃了头，穿着麻布囚服，脖子上套着木枷。
他们被称为“海外归化人”。
但所有人都知道，是代王朱桂，从他那海外封地，源源不断送回来的。
有了这批人，金陵城内外的大工地上，再也看不到被强征来的大明百姓。
原本需要数年才能完工的工程，如今热火朝天，进度一日千里。
百姓们免了徭役，交口称赞着朝廷的仁政。
连带着对那位远在天边的代王，也多了几分莫名的敬畏。
起初，当第一批上万名人被送到金陵时，朝野上下也曾有过争议。
御史言官们纷纷上奏，称此举有伤天和，非圣王所为。
朱元璋只是将奏折留中不发。
他亲自去城外的工地看过一次。
看着那些人沉默地搬运着巨石，开凿着山体，效率远非寻常民夫可比。
他只问了严震直一句话：“有了他们，今年秋收前，黄册上能多出多少专心种地的农户？”
严震直给出了一个让老皇帝龙心大悦的数字。
从那以后，再有言官提及此事。
朱元璋便会拿起那份统计着各地屯田，水利进度的报告，冷冷地问上一句：“你是想让朕的百姓，放下锄头，去跟这些人一起扛石头吗？”
无人再敢多言。
于是，从琼州府出发的船队，每隔一两个月，就会运来成千上万的人。
他们被分派到全国各地的官营矿场。
船坞和大型工程中。
朱桂用这些人，从朝廷换走了海量的生铁，铜料，药材和工匠。
一场心照不宣的交易，在父子之间。
在朝廷与海外藩国之间，稳定地进行着。
但这桩交易的规模越大，朱桂在海外的势力，就越发显得深不可测。
有传言说，代王在南洋寻到了前宋遗民的聚落，收拢了百万之众。
也有传言说，代王在海外建立了一座比金陵还大的城池，发行自己的钱币。
南洋诸国皆奉其为宗主。
这些传言，真假难辨，却如同一片阴云，渐渐笼罩在金陵城上空。
终于，有人坐不住了。
……
奉天殿。
卯时的大朝会，文武百官按品阶分列，鸦雀无声。
年迈的洪武皇帝端坐于龙椅之上，他的面容如同风
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