三日后，金陵城外的江港，旌旗蔽日，人声鼎沸。
这并非朝廷的大军出征，也非皇家的仪仗巡游。
而是南王朱桂返回封地的船队，即将启航。
码头上人山人海，场面之壮观，比起上次朱桂从南洋满载而归时，犹有过之。
放眼望去，人流被清晰地分成了几个部分。
最显眼的，自然是凉国公府的人马。
蓝玉虽说是轻车简从，但国公出行的排场依旧不小，单是亲兵护卫便有百人之多，一个个甲胄鲜明，气息彪悍，一看便是百战余生的精锐。
与之相邻的，是夏原吉，刘观，吴庸等人带领的十九名技术官员及其家眷。
这些文人吏目，此刻正满脸新奇又带着几分忐忑的看着眼前一望无际的江面。
对未知的南洋充满了期待。
而场间最为喧闹，也最富活力的，则是一群衣着光鲜，满面红光的商贾。
“李员外，你瞧瞧，你瞧瞧南王殿下的船队！”
“这气派，这威势！咱们这次，是跟对人了！”
一个身材滚圆，姓孙的富商，指着远处一艘高达五层的宝船，激动得满脸肥肉都在颤抖。
被称为李员外的中年商人，抚着自己精心修剪的山羊须，眼中精光跳跃：“孙兄此言差矣。何止是跟对人？咱们这是抱上了财神爷的大腿！”
“你可知道，我为了包下后面那艘最小的运输船，花了多少钱？”
他神秘地伸出两根手指。
“两千两白银？”孙员外猜测道。
李员外不屑地摇了摇头，压低了声音，吐出两个字：“金元！”
“十枚金元？！’
孙员外倒吸一口凉气，那可是两百两黄金，足以在京城买下一座三进的大宅子了。
“值！”
李员外斩钉截铁地说道：“南王殿下是什么人？是能点石成金的活财神！他手指缝里随便漏出一点东西，就够咱们吃一辈子了！”
“我听说了，南洋遍地是香料，俯身可拾黄金。”
“此行，我别的不求，只要能翻上三五倍的利，就心满意足了！”
“三五倍？李员外，你这心气也太小了！”
孙员外哈哈大笑:“这次，咱们怎么也得奔着十倍去！”
朱桂将这些商贾的议论尽收耳底。
十枚金元，在他眼中不过是九牛一毛。
这些商贾能带来的，也绝非这点船票钱。
他们带来的，是资本，是渠道，是人气，是一个新兴商业社会的毛细血管。
有了他们，
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