见朱桂久久不语，只是盯着夏原吉，朱元璋眉头微蹙：“怎么，你也觉得他们是危言耸听？”
“不。”
朱桂回过神来，摇了摇头：“儿臣非但不觉得是危言耸听，反而觉得，夏大人所言，已是燃眉之急。”
“儿臣只是震惊于，我大明朝堂之上，竟有如此远见卓识之士。”
这句发自内心的赞叹，让夏原吉微微一愣，随即拱手道：“殿下谬赞。下官也只是纸上谈兵，终究是些浅见。”
“不，夏大人，你看到的不是浅见，而是祸根。”
朱桂收敛心神向前一步，环视三人，抛出了一个看似简单，却直指核心的问题：“父皇，吕尚书，夏大人，儿臣想请教一个问题——何为钱币？”
这个问题问得突兀，朱元璋和吕昶都愣住了。
钱不就是钱吗？还能是什么？
唯有夏原吉，眼中精光一闪，稍作思忖，便沉声答道：“回殿下，下官以为，钱币者，非金银铜铁本身，亦非纸张。其本质，乃是朝廷与万民之间的一种约定，用以衡量万物之价值，便于交易流通。百姓信之，则废纸可为钱。百姓弃之，则黄金亦同土。”
说得好！
朱桂心中暗赞一声。
这个回答，已经触及了信用货币的本质。
“夏大人所言极是！”
朱桂朗声道，他决定顺着这个思路，将话题引向更深处，“我华夏自商周始，以贝为币，后有刀布圜钱，至秦一统，方有半两钱。”
“历经两汉魏晋，皆以铜钱为本。”
“钱币的形态在变，但其背后，是百姓对它的信任不变。”
“铜就是铜它本身就有价值，可以铸成铜器。可以熔了再铸，所以百姓信它。”
他话锋一转：“可父皇，咱们大明的宝钞，它真的值那一贯钱吗？”
此言一出，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。
这是在直接质疑朱元“平生得意之作”的大明宝钞。
无异于当面打皇帝的脸。
吕昶吓得脸色发白，拼命给朱桂使眼色。
朱元璋的面色也是一抽。
但他没说什么，也只是在等待朱桂的下文。
见状，朱桂继续说道：“宋有交子，元有中统钞，再到我大明的宝钞，为何历朝历代的纸币，最终都免不了沦为废纸的下场？”
“儿臣以为，其根本原因在于，根基不牢！”
“纸币，说到底，就是一张印了字的纸。”
“朝廷说它值一贯，它就值一贯。”
“但这份
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