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船员们开始收起锚链，升起风帆。
二十艘大船缓缓驶离港口，向着北方的海面航行而去。
站在旗舰的甲板上，朱桂望着渐渐远去的石见银山，心中却已经在盘算着这次北上的真正目的。
表面上，他是要去辽东支援四哥朱棣，但实际上，这次行动有着更深层的战略意图。
铁牛走到朱桂身边，小声问道：“殿下，咱们这次真的是去支援燕王殿下吗？”
朱桂微微一笑：“当然是真的。四哥现在正在准备北伐蒙古，急需粮草支援。咱们这十万石粮食运过去，正好解了他的燃眉之急。”
“不过，”朱桂话锋一转，“本王的考虑还不止于此。蒙古虽然已经被赶出中原，但他们的实力依然不容小觑。如果让他们在草原上重新聚集力量，早晚还会南下威胁中原。所以，彻底消除蒙古的威胁，这是我大明必须要做的事情。”
铁牛点头表示理解：“殿下说得对。蒙古人虽然败退到草原，但他们的骑兵依然很强。如果不趁现在彻底解决他们，将来必成大患。”
朱桂眺望着北方的海面：“四哥朱棣是个有能力的人，但他现在的处境并不好。北平虽然是重镇，但距离南京太远，朝廷的支援往往跟不上。而蒙古人却可以随时南下骚扰，让他疲于应付。”
“所以咱们这次去，不仅仅是送粮草那么简单。”朱桂继续说道：“本王要和四哥商量一下，如何彻底解决蒙古问题。只有把这个后顾之忧解决了，大明才能真正安心经营海外事业。”