扩张。
既然决定要建立海上帝国，那么发展方向就很明确了。
朱桂不能向大陆扩张，那样必然会与其他藩王或者朝廷产生冲突。
海洋才是他的舞台，那些星罗棋布的岛屿，才是他应该争取的目标。
朱桂的目光重新回到海图上。南海诸岛虽然单个面积不大，但数量众多，而且大部分都是无人岛屿。
如果能够利用系统的能力，在这些岛屿上逐步建立据点，形成一个庞大的岛链网络，那就是海上帝国的雏形了。
不过，在选择扩张目标时，朱桂必须格外小心。
安南、占城这些国家虽然富庶，但都是父皇明确规定的“不征之国”。
如果贸然进攻，那就是公然违背父皇的旨意，后果不堪设想。
至于盘踞在马六甲一带的海盗陈祖义，朱桂也暂时不打算去招惹。
这些海盗的存在，恰恰是他这位代王驻守此地的最好理由。
如果太早就把海盗消灭了，朝廷可能会觉得南海已经太平，不需要藩王继续镇守。
那样的话，反而会限制他的发展空间。
所以，最明智的选择就是先“苟着发展”。
表面上与海盗保持对峙状态，实际上悄悄在南海诸岛上扩张势力。
等到实力足够强大的时候，再一举消灭海盗，那时候就算朝廷想要限制他，也已经来不及了。
打定主意后，朱桂立即开始行动。
虽然系统限制他无法在岛屿上建造新的城镇中心，但这并不意味着他无法扩张。
他可以通过船只运送人员和物资，在岛屿上建造城墙、要塞、港口等基础设施，建立起一个个前哨基地。
这些基地虽然规模不大，但功能齐全。
既可以作为补给站，为往来的船只提供淡水和食物；也可以作为哨所，监控过往的船只；还可以作为前进基地，为进一步的扩张做准备。
朱桂的扩张策略非常有序。
他首先选择那些距离琼州府较近、地理位置重要的岛屿作为第一批目标。
这些岛屿大多位于重要的航道上，控制了它们，就等于掌握了南海的交通要道。
每建立一个新的基地，朱桂都会派遣一支由系统士兵和普通船员组成的混合部队进驻。
系统士兵负责安全防卫和重要设施的管理，普通船员则负责日常的生产和维护工作。
这样的安排既保证了基地的安全，又避免了过分依赖系统人口。
随着一个个基地的建立，朱桂的影
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