“四哥，我是自愿前往琼州的。”
朱桂一字一句，清晰地说道。
“什么？”朱棣呆立当场，满脸的难以置信。
“你……你疯了不成？还是受了什么刺激？琼州那地方，就算父皇要罚你，也不至于让你主动送死啊！”
他上前一步，想去探朱桂的额头，看看他是不是发烧说胡话。
朱桂微微侧身避开，摇头道：“四哥，我没疯，也没受刺激。我很清醒，比任何时候都清醒。”
说这话的时候，他的眼神幽深，仿佛深不见底的寒潭。
隐约间，朱棣似乎捕捉到了一丝不易察觉的锐利锋芒，那是一种深思熟虑后的谋划，一种隐忍待发的野心。
这让朱棣感到陌生，甚至有些心惊。
眼前的十三弟，似乎不再是他印象中那个温文尔雅、略带怯懦的少年了。
“你……”朱棣喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为一声沉重的叹息，“你究竟想做什么？”
朱桂环顾四周，确定无人，才压低了声音：“四哥，你可知大宋立国三百余年，为何国库多数时候都能保持充盈，甚至能支撑巨额的岁币？”
朱棣皱眉，不明白他为何突然提起前朝旧事。
“大宋？他们不是靠着盘剥百姓，田税繁重吗？”
这是大多数武将勋贵的普遍认知。
朱桂摇了摇头，“田税自然是一部分，但更重要的，是海贸。”
“海贸？”
朱棣的眉头锁得更紧，这个词对他而言，有些遥远，甚至带了些不务正业的意味。
在他看来，大丈夫当提三尺剑，立不世之功，商贾之事，终究是末流。
“正是海贸。”
朱桂语气笃定，“前宋鼎盛之时，仅泉州、广州两处市舶司，一年所得税入便可达两百万贯以上，这还不算其他港口。这笔钱，足以养活数十万大军，甚至支撑起一场规模不小的北伐。”
他顿了顿，观察着朱棣的神色变化，见他眼中露出些许惊异，便继续道：
“琼州，孤悬海外，看似蛮荒，实则扼守南海要冲。若能以此为基，开辟商路，南下西洋，东联诸岛，其利何止百倍千倍？”
朱桂平静地陈述着，仿佛在描绘一幅已经成竹在胸的蓝图。
那双曾经略显怯懦的眼眸，此刻明亮得吓人。
朱棣被他说得一愣一愣的。
两百万贯是什么概念？
大明如今一年的国库岁入，恐怕也才勉强千万贯，其中大头还是田赋实物。
若
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