深夜。
历阳县衙。
烛火摇曳，将一道孤单的身影投在墙壁上，忽明忽暗。
赵锋没有睡。
他只是静静地坐着，一手搭在膝上，一手有节奏地轻叩着桌面。
笃，笃，笃。
仿佛不是在敲击木案，而是在敲击着历阳城中某些人的心脏。
门外传来轻微的脚步声，赵富贵、张虎等几名心腹将校走了进来，围聚在堂下。
他们都是从赵锋屯长时，便一路跟出来的老人。
身上还带着泥土的气息，与这森严的官衙有些格格不入。
“都统计好了？”
赵锋没有抬头，声音平静。
“回将军，都统计好了。”
赵富贵上前一步，从怀中掏出一卷略显粗糙的纸张，双手呈上。
“历阳县有名有姓的乡绅大户，共八家。这是名单和各家的底细。”
赵锋接过名单，缓缓展开。
为首的，赫然是“九江乔氏”。
名单上写得清楚：乔家，盘踞历阳乃至九江郡已有十几代，祖上在前朝出过公卿，在大乾朝亦是出过三位进士，如今族中子弟在大乾朝廷为官者，仍有数人，官位最高的一位，在京中任四品少卿。
而其余七家，虽然不及乔氏，却也大抵如此。
全都是盘根错节，族人故吏遍布各州县。
这八家加起来。
竟有数百人散布在大乾的官僚体系之中。
这便是世家！
要知道。
世家。
不是在京城当过大官就叫世家。
而是在某一郡之地，选取官员举孝廉时，总能固定霸占一两个名额。
如此几百年下来。
在当地的影响力越来越大，因此才成了门阀世家！
九江乔氏，便是如此！
乔氏族人，遍布在大乾五十郡当官。
而九江郡，更是他们世代霸占的祖地！
“呵。”
“九江乔氏？”
赵锋发出一声极轻的冷笑。
难怪有恃无恐。
他瞬间就想通了这些人的倚仗。
其一，杀了他们，等于捅了马蜂窝。
这上百名官员在朝堂上哭爹喊娘，齐齐上奏。
大乾朝廷就算再昏庸，也必然会调集重兵，不死不休地前来征讨。
其二，自古以来，造反起兵，最终被朝廷招安的，不在少数。
杀了他们，就等于彻底断了这条后路，再无任何回旋余地。
其三，也是最阴险的一点。
一旦开了屠戮世家门阀的先河，他赵锋就会背上一个残暴不仁的恶名。
日后征伐天下，所到之处
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