正佝偻着身子修补渔网。
他布满老茧的手指动作忽然一顿，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
他放下渔网，从怀中掏出一个同样粗糙的、用木头雕刻的蜂鸟符牌。
符牌在掌心微微发烫。
老者深吸一口气，看了看天色，又警惕地扫视四周，随即摇动船桨，小船无声无息地滑出芦苇荡，朝着老龙口方向驶去。
更远处。
一个伪装成货郎、推着独轮车在官道旁歇脚的精瘦汉子；一个蹲在路边茶棚、捧着破碗喝水的哑巴乞丐；一个靠在粮店门框上打盹的懒散伙计……
这些散布在运河沿线、如同尘埃般不起眼的底层人物，胸口、怀中、或是贴身藏匿的、各式各样粗糙简陋的“信物”——蜂鸟木雕、刻着鸟纹的铜钱、靛蓝染过的布条……都在同一时刻，感受到了那微弱却清晰的召唤波动！
他们的眼神瞬间变得不同！
茫然、麻木、或是为生计奔波的疲惫迅速褪去，取而代之的是一种被点燃的、混杂着恐惧、希望与决绝的复杂光芒！
他们如同接到了无声的指令，放下手中的活计，以各自的方式，或快或慢，却都无比坚定地朝着同一个方向——老龙口废弃船坞，悄然汇聚！
——
镇国公府，寒渊堂。
沉水香的青烟袅袅，却驱不散堂内弥漫的铁血肃杀。
巨大的运河全图铺展在紫檀案上，代表蜂鸟“利民驿”的靛蓝标记大多黯淡无光，如同被风暴摧残过的残星。
唯有枫桥码头和老龙口区域，几个光点正以一种极其微弱却异常坚韧的频率闪烁着。
谢珩负手立于案前，冷硬的侧脸在阴影中如同刀削斧凿。
他指尖重重敲击在代表枫桥码头废墟的红点上，声音如同金铁交鸣：“蜂巢已毁，苏渺重创遁逃，萧暮渊已成阶下囚。王全安做得不错，西市根基已断，黑瘟这把火，足以将‘蜂鸟’彻底烧成灰烬！”
下首，漕运总督杨文焕垂手肃立，额头冷汗涔涔，却掩饰不住眼中的谄媚：“回国公爷，王副统领手段雷霆！如今苏州城内，蜂鸟已成过街老鼠，人人喊打！那‘妖女殃国’之名，已深入人心！”
“只待黑瘟再肆虐几日，民怨沸腾到顶点，便可顺理成章，将萧家也拖下水！”
“届时，这江南漕运，乃至天下物流，还不是尽在国公爷掌握之中？”
谢珩冰冷的唇角勾起一丝弧度，不置可否。
他的目光转向静立一旁，如同冰雕般的谢子衿：“子衿，你的‘锁灵匣
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