江南绸缎巨贾。
马文才赫然在列，一身宝蓝织金杭绸直裰，手持洒金折扇，面如冠玉，嘴角噙着一丝志在必得的倨傲笑意，目光不时扫过身边几位明显与其眉来眼去的司库。
堂下角落，苏渺依旧裹着那件玄色斗篷，由铁蛋和两名气息彪悍的护卫护着，安静地坐在一张不起眼的圈椅里。
兜帽低垂，遮住面容，如同融入阴影的一尊雕像。
只有从斗篷缝隙中偶尔露出的、戴着锁魂玉镯的枯瘦手腕，证明着她的存在。
“时辰到！开标！”主位上的王司库声音洪亮，带着官腔。
各家掌柜立刻呈上密封的标书。
衙役唱标声洪亮地回荡在大堂：
“……‘瑞福祥’，贡绸五千匹，湖丝上品，织金妆花，纹样‘百蝶穿花’，工期七十日，报价……白银五万八千两！”
“……‘云锦阁’，贡绸五千匹，湖丝顶品，妆花加织金线，纹样‘凤栖梧桐’，工期六十五日，报价……六万两千两！”
报价一个比一个高，工期却咬得极紧。
马文才嘴角的笑意更深了，折扇轻摇，气定神闲。
轮到马家“万通商行”。
衙役展开标书，声音拔高了几分。
“‘万通商行’，贡绸五千匹，湖丝顶品，金线妆花，纹样‘百蝶穿花’‘凤栖梧桐’各半！工期……”
衙役顿了顿，声音带着一丝难以置信。
“工期……五十五日！报价……白银五万五千两！”
轰！
大堂内瞬间一片哗然！
工期比别家整整缩短十到十五日！
报价却低了数千两！
这怎么可能？！
除非马家能变出丝来，或者让织工日夜不休！
几位司库交换了一下眼神，王司库捋着胡须，眼中露出满意之色。
“马少东家，好气魄！工期、报价、品质，皆属上乘！只是……”
他话锋一转，“如此短的工期，如此大的量，生丝供给可跟得上？据本官所知，近日运河不太平，生丝运输……”
马文才潇洒地一收折扇，拱手笑道：“王大人明鉴！小可家中桑园，今春蚕事丰茂，自有生丝储备万余斤！更与湖州几家大丝行订了死契，生丝供应，万无一失！工期，只短不长！”
他语气斩钉截铁，目光挑衅般扫过全场，最后有意无意地落在角落那团沉默的玄色阴影上。
苏渺兜帽下的唇角，极其轻微地向上牵动了一下，冰冷而讥诮。
“诸位，可还有异议？若无异议，此次贡品采买，便由‘万通商行’……”
王司库正
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