几天后，黑石峡那场仗的余波还没散干净呢，钦差就到了。
那架势，啧啧。
八匹纯白的高头大马开道，金线绣的仪仗旗哗啦啦响，钦差大人坐在四人抬的轿子里，连帘子都不掀一下。队伍停在青萍县临时搭起来的营寨门口。说是营寨，其实就是用木栅栏围起来的一片空地，里头搭着几十顶破帐篷。
“圣旨到！沈砚，接旨！”
尖细的嗓音拖得老长。
沈砚从最大那顶帐篷里走出来。他身上还是那件洗得发白的青衫，袖口破了洞也没补，但腰板挺得笔直。身后跟着霍斩蛟，黑甲上全是刀痕，手里按着刀柄，眼睛盯着钦差队伍里那些带刀的护卫。
气氛有点僵。
钦差终于从轿子里下来了。是个四十来岁的白面官员，穿着紫红色官袍，胸口绣着仙鹤。他打量了一圈营寨，眉头皱得能夹死苍蝇。
“沈砚何在？”他扬着下巴问。
“在。”沈砚往前走了两步。
钦差上下打量他，眼神里透着毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个闹出龙影传闻的沈砚？看着也不像嘛。”
霍斩蛟的手按在刀柄上，指节发白。
沈砚摆摆手，示意他别动。
“大人远道而来，不如先进帐歇息？”沈砚说。
“免了。”钦差从袖子里掏出一卷明黄色的绸帛，唰地展开，“接旨吧。”
营寨里的人都跪下了。
除了沈砚和霍斩蛟。
钦差的脸一下子沉下来：“沈砚，你什么意思？”
“腿上有伤，跪不了。”沈砚面不改色地说，“大人念吧，我站着听。”
钦差瞪了他半天，最后冷哼一声，开始念。
那诏书写得文绉绉的，什么“天恩浩荡”、“怜尔年少”，什么“既往不咎”、“特赐招安”。核心意思就一个：朝廷封沈砚为“安抚使”，秩从五品，即刻启程赴京述职。至于青萍县这摊子事，朝廷会另派官员接管。
念完了，钦差把诏书往前一递。
“接旨吧，沈安抚使。”
沈砚没接。
他盯着那卷明黄色的绸帛看了很久，久到钦差的手都举酸了。
“安抚使……是做什么的？”沈砚突然问。
钦差一愣：“自然是安抚地方，调和民情……”
“有实权吗？”
“这……”
“有兵吗？”
“……”
“有钱粮吗？”
钦差的脸色越来越难看。
沈砚笑了。不是冷笑，是真觉得好笑那种笑。
“那就是个虚职。”
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