黄贵顾不得捂着痛处，趴在地上拼命求着饶：“老爷，老爷，我真的不是故意的，我真的不知道前头药铺老板临了了都不老实，还藏了一根百年人参在库房里的，要不然我定然会仔细检查的。”
“老爷，我真的知道错了。”
巴掌主人声音格外冷漠：“一根百年人参在京城王府都难求，足够让我获得了大伯的另眼相待。”
“若是有第二根百年人参，焉知我不能摸到长公主府的门槛。”
“当日我是亲手将药铺交到你手上，嘱咐你好生收拾库房的，若非你做事不经心，又何至于弄丢那一根百年人参，我又何至于失去这一机会！”
“一根百年人参价值百余两，若是半月内找不回来，你就等着以身抵债吧。”
“啊？”黄贵登时如遭雷击。
——库房里那堆垃圾全被他喂了马了，又哪儿找得回来。
如半个月前的花寡妇一家般，他狼狈不堪地跪在地上，惶恐又不安求饶道，“老爷，老爷，我真的知道错了。求你再给我一次机会吧。”
那双腿却毫不留情地走了。
望着地上空荡荡的药盒，与黄老爷冷漠离开的背影，黄贵鬼使神差地想起了今日那丫头说的那一句‘如大叔这般躲懒惰无能的人，纵然一时得到他人青眼，实在难以长久的，最终仍会走向落魄穷困的。’
打从心底升起一股恐惧，他彻底瘫软在了地上，瑟瑟发抖地拼命否认着：“不会的，不会的，不会的！”
报应，报应不会来得这么快的。
……
宁老秀才、宁大头和蜜宝是第二天中午回家的。
骡车行驶到村口，蜜宝就见村口大槐树下头，立着一个背着书箱的陌生人，含笑朝他们挥手。
他生得十六七岁模样，容貌与宁老秀才有三分相似，身量削瘦衣着朴素，灰色儒袍已洗得发白，腋下还隐蔽打了两个补丁，有股凛然如竹的清寒君子感。
这番容貌打扮不由自主令人联想到一个人。
“四叔！”宁大头认出了来人身份，高兴地跳下了车，“院试考完了吗？你怎么一个人回来了？不是说我去接你吗？”
经历过许耀祖陷害一事，宁家人都十分担心宁季。为了保证自己小儿子顺当考完，宁老太太还特地将宁大头派去保护。
不过宁季本身并非喜欢麻烦人的性格，又知晓家里农活繁重，等闲不能少了人手，在重新入了考场后，他就将宁大头打发回来了。
若非替宁长寿寻人参的事，宁大头今日本是要去迎
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