他在磐石城只歇了一夜，次日一早，天刚蒙蒙亮，便带着亲兵离开，前往周边两座城池巡视。
每到一城，周怀都亲自登上城楼，对着城头上的守军训话。
他的声音不算洪亮，却自带一股威严，让底下人战战兢兢， 他将奚耶勿的虚实说与众人听，六万精锐看似凶悍，却孤军深入，补给线长，只要断了他们的粮草，便不攻自破。
又许下承诺，退敌之后，战死的将士厚葬，家属按月发放粮饷，立功的将士加官进爵，赏银百两。
看着城楼上将士们重新燃起斗志的眼神，周怀悬着的心稍缓，却也留意到，这些城池的百姓，远不如磐石城那般畏惧，没有面露愁容，街头的互市也不冷冷清清。
看来磐石城里有大问题啊。
巡视完各城，周怀径直赶往科布多。
科布多的城墙比磐石城高大得多，城头上旌旗密布，守军手持弓箭长矛，目不斜视地盯着城外，气氛比磐石城紧张数倍。
周怀的身影出现在城下时，城门轰隆隆一声被拉开，一名面容沉稳的将领带着一众偏将快步迎了出来，他身着崭新的铁甲，腰悬佩剑，正是镇守科布多的吴正中。
“末将吴正中，参见大都护！”吴正中单膝跪地，声音铿锵有力，带着几分激动。
当初周怀离去的时候，曾与其交谈。
吴正中深知，西域三州必须团结为一体，否则必亡。
所以答应了周怀，跟随其图谋大业。
“起来吧。”周怀扶起他，拍了拍他的肩膀，感受着他肩头甲胄的冰冷，“辛苦你了，这阵子科布多的压力，我都知道。”
吴正中起身，脸上露出几分疲惫，却依旧精神矍铄，眼角的皱纹里藏着风霜：“为大都护守土，为西域百姓守家，不辛苦！只是这奚耶勿的漠北骑太难缠，出城追击便被他们绕着圈子打，他们的战马比咱们之前的好，跑起来快，射术又准，几次出城反击，都折了不少弟兄。死守城池又怕他们断了粮道，末将也是一筹莫展，日夜盼着大都护来。”
周怀随着吴正中入城，科布多的城内比磐石城热闹些，却也少了往日的烟火气，只有少数卖吃食的铺子开着，掌柜的一边忙活，一边往城外的方向望，脸上满是担忧。
百姓买了馕和水，便匆匆回家，街头偶有巡逻的士兵走过，步伐急促。
城主府内，吴正中让人摆上吃食和奶酒，两人寒暄几句，周怀便直奔主题：“听说你在这里组建了一支骑兵？”
吴
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