为了实现小说的“文学性”，构建一个末日世界的背景，余切自学了不少古文字。
不单单是甲骨文，世界上其他文字他也在研究，找其中的共性。
然后他发现，这个设定确实十分符合故事背景。
文字从象形字发展为形声字，是为了适应交流效率，但如果世界末日到来，人类的沟通不再像今天这么频繁，文字就可能重新回到象形字，因为这容易“望文生义”。
在老山战场的猫耳洞内，余切就看到过，有些战士因几个月不说一句话，他们之间竟然形成了独属于这十几个人的文字，他们通过点、圆圈和长短不一的直线来进行交流。
传达出来的语句十分复杂，足以支撑作战交流。
假如到了世界末日，核废土下的世界使用“甲骨文”并不算稀奇。
另外，写这个小说会使他站在一些语言推广学者的对面——这似乎是一场他要面临的潜在争论。
中国现在流行的是“世界语”。
八十年代很流行“世界语”，全世界大概有四十万人学这门语言，中国至少有两万人，还成立了个“世界语学”的学科。历史上鲁迅、胡适之等人都掺和过这门语言，改开后的这几年是世界语的“第二春”；政府在极力推广，拿出不多的资金搞“世界语汇报展览”，把世界语当做中国特色来打造，巴老、冰心等人发起了世界语协会，而且通通是世界语的好手。
领导认为，世界语的学习可以促使中国人快速接触到现代文化。
这时候，如果你会世界语，年纪又小，很容易被组织快速提拔。
然而，中国人在学世界语，世界上其他的人并不学这个世界语。最后结果可想而知。
……
国内的情况是这样，余切就有意思了，国内大力推广世界语，他却在自己的小说里面写美国人未来世界用甲骨文交流。
今后美国读者学习甲骨文，中国人学习拉丁文的变种，世界语？
不知道国内怎么看我？
余切忍不住发笑：反正他自己是知道，这波世界语潮流是没能成的，还不如试试这个未曾设想过的道路。
《地铁》虽然是个幻想小说，但还是要照顾到逻辑的严密性的。
他从波士顿大学传真给钱忠书，问他有关于“甲骨文”的见解，钱忠书了解经过后很激动，很愿意帮忙。
但是，钱忠书不是一个特别厉害的甲骨文专家，两人通信过几次之后，钱忠书请辞
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