奉天殿内。
“没想到诸位同僚都在，”李景隆目光扫过面无表情的齐泰，又落回强装轻松的朱允炆脸上，拱手问道，“莫非是出了什么棘手的事吗？”
朱允炆脸上的笑容僵了一瞬，随即轻轻叹了口气，眼底浮起一层无奈：“唉，的确有一件棘手的事。”
朱允炆刚一说完，齐泰已向前迈了一步，深蓝色的腰带随着动作微微晃动。
他冲着李景隆拱了拱手，语气沉重：“曹国公有所不知，西南地区近日突发蛮族作乱，叛军声势浩大，劫掠粮草、屠戮百姓。”
“地方奏报如雪片般送进宫中，陛下正为此事彻夜难眠。”
此言一出，一众朝臣也全都神色凝重，议论纷纷。
户部尚书童文杰擦了擦额头的汗，低声道：“古州乃西南粮道要地，若被蛮族占据，后果不堪设想。”
刑部尚书董辉则皱着眉补充：“叛军行事残暴，已有数名地方官员殉职，再不平乱，恐生民变。”
李景隆挑了挑眉，目光再次扫过众人。
方才还议论纷纷的官员们察觉到他眼神中的审视，像是被无形的手扼住了喉咙，瞬间噤声。
他缓缓开口：“既然有人作乱，派大军前往平乱便是，区区蛮族何足挂齿？”
“李卿有所不知啊。”朱允炆上前一步，语气愈发无奈，“自平定燕乱后，北境、中原各军都在休养生息。”
“兵员、军械都在重整，能立刻调动的兵力不足三成。”
他顿了顿，脸上露出为难之色，“如今各方驻军中，唯有北平驻军战斗力最强，可他们要戍守边境，防备蒙古余部。”
“且北平到西南地区路途遥远，等大军赶到，恐怕早已生灵涂炭，实在是远水解不了近渴。”
说到这里，朱允炆的目光变得热切起来，紧紧盯着李景隆：“朕思来想去，朝中能担此重任的，唯有李卿你了。”
“所以今日召你入宫，就是想问问你，可有什么良策？”
李景隆心中顿时泛起一阵冷笑。
他如何不明白朱允炆的心思——用得着他时，便把他捧得极高；等燕乱平定，兵权收回，便渐渐疏远，甚至暗中提防。
如今西南告急，无人可用，又想起他这个“平定燕乱的功臣”了。
没等他找借口搪塞，齐泰又适时开口，声音响亮得足以让殿内每个人都听清：“陛下说的没错！曹国公乃我朝领军第一奇才！”
“当初燕逆势如破竹，满朝文武束手无策，若非国公挂帅，力挽狂澜，何来今日的太平
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