大唐使者离开后的第七日，永安城下了一场罕见的春雪。
雪花纷纷扬扬，将宫殿楼阁染成一片素白。毛草灵站在凤栖宫的回廊下，伸手接住几片雪花，看它们在掌心迅速融化。
“娘娘，天寒，加件衣裳。”兰心拿着一件银狐斗篷为她披上。
“无妨。”毛草灵望着庭院中傲雪盛放的红梅，轻声问，“陛下还在御书房议事？”
“是，听说西境军报送来，几位将军和兵部大人都来了。”兰心压低声音，“奴婢听小德子说，战事似乎不太顺利。”
毛草灵眉头微蹙。
西境战事已持续半年。邻国大月氏趁乞儿国全力发展内政之际，屡次骚扰边境，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。三个月前，拓跋宏派大将军王铮率五万精兵西征，初时捷报频传，近一个月却战报寥寥。
“去御书房。”毛草灵拢了拢斗篷，转身走向风雪中。
二
御书房内气氛凝重。
拓跋宏坐在御案后，面色沉肃。下方站着兵部尚书、户部尚书，以及刚从西境赶回来的副将赵成。
“陛下，大月氏军队虽人数不多，但熟悉地形，善用游击战术。我军深入其境，补给线拉长，粮草运输困难。加上近日大雪封山，行军更加艰难。”赵成单膝跪地，声音沙哑，“王将军请旨，是继续强攻，还是暂时撤回边境固守？”
兵部尚书陈煜道：“陛下，若此时撤军，前期战果尽失，且损我军威。但若强攻，冰天雪地，将士受苦不说，粮草补给确实是个大问题。”
户部尚书周文昌愁眉苦脸：“国库虽充盈，但今年南方水患已拨去大量银两，若西境战事再拖下去，只怕……”
“只怕什么？”清冷的女声从门外传来。
众人回头，只见毛草灵披着银狐斗篷站在门口，雪花在她发间尚未完全融化，衬得她眉眼愈发明澈。她解下斗篷递给兰心，缓步走进御书房。
“皇后娘娘。”众人行礼。
拓跋宏眼中闪过一丝柔和：“你怎么来了？雪大路滑。”
“听说西境军情紧急，臣妾放心不下。”毛草灵走到御案旁，看向赵成，“赵将军，王将军的奏报可否给本宫一观？”
赵成犹豫了一下，见拓跋宏点头，才将战报呈上。
毛草灵快速浏览，眉头越皱越紧。战报上写的情况比赵成口述的更糟：军中已出现冻伤者，粮草最多还能支撑半月，而大月氏军队利用地形周旋，主力始终避而不战。
“这是消耗战。”毛草灵放下战报
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