年前那个青涩的“替身公主”，而是一个真正有智慧、有魄力、有胸怀的统治者。
“娘娘，臣斗胆问一句，”他缓缓开口，“您就不想念故国吗？不想念长安的亲人吗？”
毛草灵望向北方，那是大唐的方向。
“想。”她轻声说，“但思念不一定要回去。本宫可以派人常去探望，可以书信往来。而且，本宫在这里，本身就是一座桥梁，连接着大唐和乞儿国。这比本宫一个人回去，对两国更有益，不是吗？”
王使者长叹一声，站起身来，郑重行礼：“娘娘深谋远虑，臣佩服。臣会如实禀报陛下，尽力促成此议。”
5.银杏树下的誓言
十日后，王使者带着新的盟约草案启程回国。临行前，他单独求见毛草灵。
“娘娘，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“王大人请说。”
“臣在乞儿国这些时日，见百姓安居乐业，见市井繁荣兴旺，见官员勤政爱民。”王使者诚恳地说，“这些都是娘娘的功劳。但臣也看到，有些大臣对娘娘专权有所不满，暗流涌动。娘娘虽得陛下宠爱，但帝王之心难测，娘娘还是要早做打算。”
这是善意的提醒。毛草灵心中一暖：“谢王大人关心。本宫心中有数。”
送走使团，毛草灵回到凤仪宫，发现皇帝在等她。
“谈妥了？”皇帝问。
“嗯，王大人答应全力促成。”
皇帝走过来，握住她的手：“灵儿，这些天朕想了很多。如果……如果大唐坚持要你回去，朕就御驾亲征，把你抢回来。”
毛草灵笑了：“陛下又说傻话。”
“不是傻话。”皇帝认真地说，“这九年，朕已经习惯了有你在身边。你不在，这皇宫就空了，这江山也失色了。”
他拉着她走到院中那棵最大的银杏树下，单膝跪地。
毛草灵吓了一跳：“陛下，您这是——”
“民间男子求娶心爱女子，都会下跪求婚。”皇帝仰头看着她，眼神炽热，“朕当年娶你，是政治联姻，没有问过你的心意。今日，朕重新问你：毛草灵，你愿意留在朕身边，做朕的妻子，做乞儿国的凤主，与朕携手一生吗？”
银杏叶纷纷落下，像金色的雨。毛草灵的眼泪终于控制不住，滑落脸颊。
她想起九年前，她第一次见他的情景。那时她忐忑不安，不知这个异国皇帝会如何对待一个替身公主。他却对她温柔以待，尊重她的意见，支持她的改革。
九年相伴，他们一起经历过宫廷斗争
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