治愈后若不能再战，安排到各城衙门任职，保证余生无忧。”
“是！”
她策马在战场上巡视。几个年轻的士兵正在为一位阵亡的同袍整理遗容，那是个看起来不到二十岁的小伙子，脸上还带着稚气。毛草灵下马，走到他们身边。
“他叫什么名字？”她问。
一个士兵红着眼眶回答：“回凤主，叫***，是鹰师部落的。今年春天刚入伍，他阿妈还等着他回去成亲……”
毛草灵沉默片刻，解下自己的白狐皮大氅，轻轻盖在那年轻士兵身上。“送他回家时，把这个交给他阿妈。告诉她，她的儿子是英雄，保卫了家乡和亲人。朝廷会照顾她后半生。”
周围的士兵们纷纷跪下，有人低声啜泣。
夕阳完全落下时，毛草灵登上山谷东侧的高坡。从这里可以望见远处的碎叶城，城墙上灯火已亮，像一颗镶嵌在雪山间的明珠。
十年了。她从长安那个被迫和亲的“替身公主”，成为这片土地上受人尊敬的凤主。这一路走来，有多少次这样的抉择，有多少次这样的牺牲，有多少个夜晚因为责任而无法安眠。
但她从未后悔。
身后传来马蹄声，是咄吉皇帝带着亲卫赶来了。他显然是一路急行，马匹喘息粗重，肩上的披风满是霜雪。
他跳下马，大步走到毛草灵面前，仔细打量她：“你没事吧？”
“没事。”毛草灵微笑，“我们赢了。”
咄吉看着她被寒风吹得发红的脸颊，眼中满是复杂情绪。十年夫妻，他太了解她了——此刻她虽然在笑，但眼神深处的疲惫和沉重，逃不过他的眼睛。
“回去吧。”他握住她的手，发现冰凉刺骨，便用自己的大手包裹住，“剩下的交给骨笃禄处理。你需要休息。”
毛草灵点点头，任由他牵着上马。两人共乘一骑，在亲卫的护卫下缓缓返回碎叶城。
夜幕完全降临，星河在天幕上铺开。草原上的冬夜寂静而辽阔，只有马蹄踏雪的声音规律地响着。
“草灵。”咄吉忽然开口，“等这次危机彻底解除，我陪你去一趟长安吧。”
毛草灵怔了怔：“为什么突然……”
“你不是一直想回去看看吗？”他的声音在夜风中显得格外温柔，“去看看你的舅母，看看长安城的桂花，看看那些你想念的人和地方。你为乞儿国付出了十年，也该为自己活一活了。”
毛草灵靠在他胸前，感受着这份难得的温情。许久，她才轻声说：“好。”
碎叶城
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