德奖下马还礼，双方寒暄几句后，莫贺引着车队向城内走去。
卢氏透过车帘缝隙观察着这座陌生的城市。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，招牌上写着汉字、突厥文、回鹘文等多种文字。行人穿着各异，有草原牧民打扮的，有西域商人装束的，甚至还能看到几个金发碧眼的胡人。最令她惊讶的是，街上有不少女子不戴面纱，大方地走在街上，有些还骑着马。
“乞儿国在凤主推行新政后，废除了许多旧俗。”莫贺似乎察觉到她的惊讶，主动解释道，“女子可以读书、经商、继承家产，也可以自由婚配。凤主说，一个国家若有一半人被束缚，就永远无法真正强大。”
卢氏心中震动。她想起长安城的女子，纵然是高门贵女，也大多困于深闺，一生荣辱系于父兄丈夫。而这里的女子，却能在阳光下自由行走。
车队穿过繁华的市集，来到一片宫殿建筑群前。与中原宫殿的金碧辉煌不同，这里的宫殿多用石木建造，风格粗犷大气，但细节处又可见精致雕琢。宫殿群中央最高的那座建筑顶上，立着一只巨大的白色雄鹰雕像，展翅欲飞。
“那是白鹰殿，陛下和凤主处理朝政的地方。”莫贺说，“凤主已在凤仪宫设宴，为诸位接风洗尘。请随我来。”
卢氏在李德奖的搀扶下下车，整理了一下衣襟。虽然旅途劳顿让她面色憔悴，但她依然挺直脊背，维持着宰相夫人的仪态。
穿过几重宫门，眼前豁然开朗——一片宽阔的庭院，中央有喷泉水池，池中养着红鲤。庭院三面是宫殿，正前方的主殿门楣上挂着一块匾额，用汉字写着“凤仪宫”三个字，笔力遒劲，又不失秀逸。
殿门敞开，里面传来悠扬的乐声。莫贺引着众人入内，殿内陈设简雅，地上铺着厚实的毛毯，两侧摆着矮几和坐垫。主位上空着，左右两侧已坐了一些乞儿国的大臣。
卢氏被引到左侧上首位置坐下，李德奖在她旁边。刚落座，就听内侍高声通传：
“陛下驾到——凤主驾到——”
殿内众人齐齐起身。卢氏的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。她紧紧攥住袖中的手帕，眼睛死死盯着殿门。
先走进来的是个高大的男子，约莫四十岁年纪，深目高鼻，肤色黝黑，留着浓密的络腮胡，头戴金冠，身披白狼皮大氅，不怒自威。这应该就是乞儿国皇帝，阿史那·咄吉。
紧接着，一个女子跟在他身后走进来。
那一
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