这个国家不可或缺的一部分。
“累吗？”赵景明握住她的手。
“不累。”毛草灵摇头，“今天看到的一切，让我觉得这十年所有的辛苦都值得。”
赵景明凝视着她：“十年前，朕娶你时，只是为了政治需要。朕从未想过，你会给乞儿国带来如此大的改变。”
“我也没想到。”毛草灵诚实地说，“刚来的时候，我只想活下去，只想不被揭穿身份。后来，看到百姓的苦难，看到那些不合理的制度，我就忍不住想去做点什么。再后来，做点什么变成了责任，变成了使命。”
马车驶回京城时，华灯初上。
皇宫的轮廓在暮色中显现，巍峨，庄严，但也因为那些透出的温暖灯光而显得亲切。
“朕有个问题，一直想问你。”赵景明忽然开口，“如果十年前，你知道这条路会如此艰难——要面对后宫争斗，要改革陈旧制度，要承受大臣的非议，要日复一日地操劳——你还会选择留下来吗？”
毛草灵没有立刻回答。她看着窗外渐近的宫门，看着那些在宫门口等候的宫女太监，看着这座她生活了十年的皇宫。
然后她笑了，笑容在渐暗的天色中如星光般明亮。
“会。”她说，声音坚定，“不是因为这里是皇宫，不是因为我是皇后，而是因为这里有我需要守护的人，有我可以改变的事，有值得我付出的土地和百姓。”
她转向赵景明，眼神清澈而温柔：“十年前，我只是一片飘零的羽毛，随风而来，随时可能随风而去。但现在，我在这里扎下了根。这些根连接着阿秀的杏树，连接着移民村的田野，连接着女学堂的书声，连接着每一条我参与修建的水渠，每一座我推动建立的医馆。”
马车驶入宫门，熟悉的红墙黄瓦在宫灯映照下泛着温暖的光。
“你知道吗？”毛草灵轻声说，“有时候我会想，如果我没有穿越到这里，没有经历这一切，我的人生会是怎样？也许我会在现代过着富足但平淡的生活，结婚生子，终老一生。那样的人生没有错，但不会有这样的重量。”
她握住赵景明的手：“这十年，我哭过，笑过，绝望过，坚持过。我见过最深的黑暗，也见过最亮的光芒。我失去了现代的一切，但得到了一个完整的人生——有苦难，有成就，有爱，有责任，有属于我的传奇。”
赵景明将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶：“谢谢你，留下来。”
马车在寝宫前停下。
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