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说话的是个衣着华贵的中年男子，脸上带着不怀好意的笑。毛草灵认出他是礼部一个五品官员，姓王。
王大人踱步上前，盯着阿萝上下打量：“真是你啊！十年不见，我还以为你早……啧啧，没想到还能在这儿见到。”
阿萝的脸色瞬间惨白，下意识地往后退，却因为腿疾踉跄了一下。
毛草灵扶住她，冷冷看向王大人：“王大人认错人了吧？”
“怎么会认错？”王大人笑得愈发得意，“飘香院的阿萝姑娘，当年一曲《长恨歌》可是名动长安啊！对了，听说你后来腿坏了，就是不肯接客被打的？可惜了，那么好的嗓子……”
周围响起窃窃私语。那些刚才还对毛草灵毕恭毕敬的贵妇小姐们，此刻看向阿萝的目光充满了鄙夷和好奇。
阿萝浑身发抖，几乎站立不住。毛草灵能感觉到她握着自己的手冰凉如雪。
“王大人。”毛草灵的声音不高，却让整个园子瞬间安静下来，“你刚才说，这位是我的什么人？”
王大人一愣：“她……她不是你的侍女吗？”
“她是我姐姐。”毛草灵一字一句地说，“是我毛草灵的恩人，是我毛氏的座上宾。”
她环视四周，目光扫过每一张脸：“十年前，我落难青楼，是阿萝姐姐护着我、照顾我，把最后一口吃的留给我。没有她，就没有今天的毛草灵。”
她走到阿萝身边，轻轻摘下阿萝的帷帽。阿萝满脸泪痕，却倔强地昂着头。
“你们看到了吗？”毛草灵握住阿萝的手，举起来，“这双手，曾经在寒冬为我缝补衣裳；这个人，曾经在病中彻夜守着我。她或许出身青楼，但她比这世上许多自诩高贵的人，更有情有义，更值得尊重。”
园中鸦雀无声。王大人脸色一阵青一阵白，想说什么，却在对上毛草灵凌厉的目光时噎住了。
“王大人，”毛草灵转向他，“你刚才说阿萝姐姐唱《长恨歌》唱得好？巧了，我也记得。不过我记得更清楚的是，当年你在飘香院一掷千金，非要阿萝姐姐陪你过夜，她不肯，你就让老妈子打她。她这条腿，就是那时留下的残疾吧？”
“你、你胡说什么！”王大人慌了。
“我是不是胡说，你自己清楚。”毛草灵冷笑，“需要我把当年飘香院的老鸨找来对质吗？需要我问问，你那些年贪墨的银子，有多少花在了秦楼楚馆？”
王大人的脸彻底白了。周围官员看向他的目光也变得微妙起来。
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