师生，还有许多闻讯而来的百姓。周大娘也来了，挎着篮子，里面是刚蒸的馍馍和煮鸡蛋。她抱着女儿，眼泪止不住地流：“去了那边，好好吃饭，别省着……钱不够了捎信回来，娘给你寄……”
“娘，您放心。”周秀儿给母亲擦泪，“等我在洛阳站稳脚跟，接您和爹过去看看。”
毛草灵和李璟没有公开露面，而是在城门楼上看着车队远去。秋风起，黄叶飘，十二辆马车在官道上渐行渐远，如同十二颗种子，撒向更广阔的土地。
“你说，她们能行吗？”李璟轻声问。
“一定行。”毛草灵目光坚定，“因为她们知道，身后有女塾这个娘家，有你我这个靠山。更因为她们自己——已经不再是需要依附他人的藤蔓，而是能独立生长的树木了。”
车队消失在视线尽头。毛草灵转身，看向长安城内鳞次栉比的屋舍。这座千年古都，见证过无数王朝兴衰，如今又要见证一场静悄悄的革命——女子教育的革命。
“下一步，我想在成都、扬州也开女塾。”她说，“用三年时间，在天下十道各建一处分塾。五年后，各州县都有女子学堂。十年后……”
“十年后怎样？”李璟问。
“十年后，乞儿国的女子，将不再是男子的附庸。”毛草灵眼中闪着光，“她们可以读书，可以行医，可以经商，可以做官——只要她们愿意，就能和男子一样，选择自己的人生。”
李璟握住她的手：“这条路很难。”
“我知道。”毛草灵回握，“但再难，也要走下去。因为每多一个读书识字的女子，就可能少一个被愚弄的母亲；每多一个掌握技艺的女子，就可能多一个自食其力的家庭。这个国家的一半人是女子，让这一半人发光，整个国家才会真正光明。”
风吹过城楼，扬起两人的衣袂。远处，女塾的钟声传来——那是下午课的钟声，清脆悠长，在秋日的长安城里回荡。
钟声里，毛草灵仿佛听见了洛阳、成都、扬州……无数个地方，无数个女塾，无数个女子的读书声、算盘声、针线穿过布帛的细微声响。
那是希望的声音。
是种子破土，新芽生长的声音。
（第196章完）