时，刑部和大理寺根据审讯得到的新线索，顺藤摸瓜，又抓获了数名负责在不同区域散布流言的核心人员。
都城之内，风声鹤唳。那些收了钱、原本还在暗中窃喜散布流言的人，顿时作鸟兽散，再不敢露面。市面上的流言蜚语，如同被阳光直射的冰雪，迅速消融匿迹。
驿馆内，李大人和张大人得知“隆昌号”被查封的消息后，又惊又怒。
“废物！都是废物！”李大人气得浑身发抖，“这才几天？就被人家连根拔了！那毛草灵的手，怎么会伸得这么长？这么快？”
张大人脸色铁青，他意识到自己严重低估了对手。“隆昌号”是他们经营多年的一个秘密据点，资金往来、信息传递大多经由此处，如今被端，等于断了他一臂！更可怕的是，他担心会顺着这条线查到更多。
“李大人，此地不宜久留！”张大人当机立断，“毛草灵反击如此迅猛，恐怕已经掌握了我们的一些动向。‘隆昌号’的人虽然不敢直接指认我们，但难保乞儿国皇帝不会借此发难。我们必须立刻离开！”
“离开？那迎回国后夫人的任务……”李大人心有不甘。
“任务失败，总比把性命丢在这里强！”张大人压低声音，语气急促，“别忘了，我们私下接触丽妃，散布流言，查封商号……这些事若被摆到台面上，乞儿国皇帝完全有理由将我们扣下，甚至……‘病逝’在驿馆！届时大唐颜面尽失，而我们死得不明不白！”
李大人闻言，激灵灵打了个寒颤，终于意识到了问题的严重性。“好……好！我们立刻收拾，明日一早就以回国复命为由，申请离境！”
然而，他们想走，却未必能走得那么容易。
当晚，皇宫御书房内。
皇帝看着毛草灵呈上的调查汇总，脸色阴沉如水。虽然缺乏唐使直接指使的铁证，但所有的线索都隐隐指向驿馆方向，加上“隆昌号”与已知的赵坤暗桩关联，其心可诛！
“好一个大唐使臣！好一个离间之计！”皇帝猛地将汇总拍在桌上，“真当我乞儿国是任人拿捏的软柿子吗？！”
“陛下息怒。”毛草灵安抚道，“此时与他们彻底撕破脸，并非上策。毕竟，大唐国力强盛，我们还需时间积蓄力量。”
“难道就让他们这么走了？”皇帝怒气难平。
“自然不能。”毛草灵眼中闪过一丝冷光，“他们想来就来，想走就走，散布完流言，动摇我国本，却不用付出任何
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