沉闷的响声。等他退出去，毛草灵才打开药箱夹层，里面藏着张漕运路线图，用朱砂圈住的几处码头，恰是皇后母家的商号据点。
暮色四合时，青禾端来晚膳，却发现毛草灵正对着铜镜描眉。她用的是西域紫草调的眉黛，画出来的眉形比宫廷流行的远山眉更添几分英气。
"娘娘今晚要出去？"
"去承乾宫。"毛草灵放下眉笔，转身取过件月白色宫装，领口绣着暗纹的缠枝莲，在烛火下泛着微光，"陛下说过，今晚要跟我讨论新商律的修订案。"
承乾宫的烛火亮如白昼。皇帝看着推门而入的毛草灵，忽然觉得眼前的月白宫装比任何明黄锦缎都要夺目。她手里捧着的奏折上，用朱砂标着密密麻麻的批注，其中几处关于漕运改革的建议，竟与他白日里拟定的方案不谋而合。
"陛下看这里。"毛草灵指着奏折上的批注，指尖划过"设立漕运监察司"几个字，"我觉得可以参照现代的海关制度，将监察权与管理权分离，这样就能避免官商勾结。"
皇帝握住她悬在半空的手，烛火在她眼底跳动，像极了初见时她在青楼调酒时，杯盏里晃动的星火。那时她穿着粗布衣裙，却能用指尖调出彩虹般的酒色，说"做生意最重要的是透明"。
"阿晚。"他忽然开口，声音低哑，"你可知，你越来越像这宫里的人了。"
毛草灵抬头，撞进他深如寒潭的眼眸。那里映着她的影子，眉梢带着锋芒，眼底却藏着柔软。她忽然踮起脚尖，在他唇角印下一个带着紫草香的吻："可我还是更喜欢做毛草灵，不是什么贵妃。"
窗外的梆子敲了三下，远处传来更夫的吆喝。皇帝将她圈在怀里，听着她絮絮叨叨说现代的职场故事，说她曾如何揭穿同事的挪用公款，如何在谈判桌上逼得对手让步。
"其实都一样。"他低头咬住她的耳垂，声音烫得她脖颈发红，"无论是现代职场，还是这后宫朝堂，最终拼的都是人心。"
毛草灵在他怀里蹭了蹭，闻到他龙袍上混着的墨香与她的紫草香。她忽然想起白日里那截断珠，那半块玉镯，还有皇后送来的凤钗——这些看似杂乱的线索，其实都系在一根看不见的线上，而线头，就握在眼前这男人手里。
"陛下早就知道她们会联手？"
"猜的。"皇帝学着她白日里的语气，指尖在她掌心画圈，"就像你说的，没有永远的敌人，只有永远的利益。"
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