部的雄鹰祭、回鹘部的圣火祭，莫非都入不了使者的眼？”她这话戳中了要害——乞儿国是多部族联盟，科尔沁部虽强，却也不能公然轻视其他部族。
果然，旁边几个列席的小部族使者脸色顿时沉了下来。巴图显然没料到这“中原女子”如此伶牙俐齿，一时语塞，涨红了脸：“我……我不是这个意思！”
“那便是使者失言了。”毛草灵微微一笑，转向太后，“臣妾倒有个主意：秋收祭上，让各部族献上最具特色的祭品，由陛下亲自挑选三样，供奉给天地。谁的祭品最合天意，便由谁的族人协助主持下一年的祭典。这样既显公平，又能激励各部族用心耕作，太后以为如何？”
这话既给了皇帝决定权，又拉拢了其他部族，还暗合了“重农”的国策，可谓一举三得。太后捻着佛珠的手停了停，看向一直默不作声的阿古拉——原来皇帝早已来了，正坐在屏风后听着。
阿古拉从屏风后走出，龙袍上的金线在阳光下闪着光：“灵儿说得好。就按这个法子办，巴图使者，你可有异议？”
巴图见皇帝发话，再看其他使者的脸色，只能悻悻道：“臣……臣无异议。”
一场暗流汹涌的较量，就这样被毛草灵轻描淡写地化解。离开寿安宫时，阿古拉握住她的手，掌心带着暖意：“你方才说‘祭品合天意’，可知朕心里，最合心意的‘祭品’是什么？”
毛草灵仰头看他，只见皇帝眼底盛着笑意：“是你这颗七窍玲珑心。”
回到汀兰宫，阿云捧着刚收到的密报进来，脸色凝重：“娘娘，巴图在驿馆密会了乌嬷嬷，好像在商量什么，还提到了‘牧场’‘铁器’……”
“果然来了。”毛草灵展开密报，上面是阿古拉安插在驿馆的眼线画的简图——几堆谷物旁画着把弯刀，旁边还有个歪歪扭扭的“火”字。她瞬间明白了，“他们想在秋收祭前，烧了京郊的官仓，嫁祸给其他部族，再污蔑是我出的主意，让陛下厌弃我，同时借机让科尔沁部接管粮草调度。”
阿云吓得脸色发白：“那可怎么办？官仓要是烧了，过冬的粮草就没了！”
“别急。”毛草灵指尖在简图上划过，“他们想烧官仓，必定要提前做手脚。京郊官仓的看守是陛下的心腹，巴图肯定会从‘铁器’下手——官仓的门锁是新换的铁锁，他们怕是想配钥匙，或者用特制的工具开锁。”她提笔在纸上写了几行字，递给
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