踏雪被牵来时，鼻孔里还喷着白气。这匹白马是耶律洪前几日特意让人从御马监挑的，说性子温顺，适合女子骑乘。毛草灵摸着它颈间光滑的鬃毛，指尖能感受到皮下突突的脉搏，像揣着颗跃动的小心脏。
“娘娘，您真要跟阿依莎公主比？”乌兰急得脸都白了，伸手想拦她，“您连马镫都踩不稳呢！”
毛草灵没答话，踩着乌兰的手攀上马鞍。裤脚被风吹得贴在小腿上，冰凉的触感让她清醒了几分——在青楼时学过的杂耍里有踩高跷，讲究的是腰腹发力，想来跟骑马该有些共通之处。她攥紧缰绳时，指节因为用力泛了白，远处阿依莎的身影已经成了个小红点。
“驾！”她学着话本里的样子喊了声，脚跟轻轻磕了下马腹。
踏雪像是愣了下，慢悠悠地往前挪了两步，尾巴还悠闲地甩了甩。毛草灵又气又笑，忽然想起耶律洪说过，草原的马认人，你得让它觉得你跟它是一伙的。她深吸口气，俯下身把脸颊贴在马颈上，低声说：“踏雪，咱们不输，好不好？”
不知是这话起了作用，还是它终于反应过来主人的意图，踏雪突然扬颈嘶鸣一声，四蹄腾空而起。毛草灵吓得紧紧抱住马脖子，下一秒整个人已经随着马身的颠簸飞了出去。
风灌进领口，把她的尖叫堵在喉咙里。两侧的梅林飞速后退，红梅瓣像雨一样打在脸上，带着点微涩的清香。她渐渐摸索出些门道：缰绳往左拉，马就偏左；身体前倾，马就跑得更快。虽然还是晃得厉害，却总算不再是东倒西歪的样子。
远处的老榆树越来越近，阿依莎的红影已经停在树下，正勒着马回头看她，脸上带着毫不掩饰的嘲弄。毛草灵忽然想起现代看过的马术比赛，那些骑手在马背上俯身拾物的动作利落又漂亮。她深吸口气，猛地松开一只手，借着马奔跑的惯性，竟真的在颠簸中坐稳了些。
“哟，还没摔下来？”阿依莎见她越来越近，调转马头就想再跑一圈。
就在这时，踏雪像是被什么惊了，突然人立而起。毛草灵没防备，身体瞬间往后仰去——千钧一发之际，她死死拽住了缰绳，整个人几乎悬在马侧，脚却意外地踩进了马镫。
“娘娘！”乌兰的惊呼声从身后传来。
阿依莎也勒住了马，脸上的嘲弄变成了惊愕。
毛草灵借着马镫的力，硬生生把身体拽了回来。她头发散乱，嘴角却扬着笑，对着阿依莎扬了扬下巴：“
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